死者是章都督的女儿章小芾，脖子和手脚都有勒痕，脖子的勒横是致命伤，她是被活活勒死的，至于为何会被勒死，凶手是谁，得让巡捕房的侦探去调查。

章小芾的身份不一般，巡捕房哪头是高度重视，上海地方检查厅和公共租界会审公廨也派人来，公共租界巡捕房的探长立即派了房里经验丰足的侦探去侦查。

侦探叫刘延康，五十来岁，肚皮圆滚滚的，头发十分稀疏，喜欢白天出门，到了夜间就和怕光的阴质一样缩在无一点亮光的房间里，脾气古怪，说话也不动听，但本领极高，那双眼睛仿佛装着一台爱客司机器，精得很，轻轻由他调查的案件，准不会会有错。

探长半夜去刘延康请他调查章小芾案件，吃了好几个小时的闭门羹，直到天亮了才见到人。

章小芾死的那天所穿的衣裳华丽，但身上没有留下一个首饰，一个精心打扮的人不可能不戴饰品，刘延康第一眼判定凶手的动机是求财。

假设动机真是求财，一个求财的凶手把尸体抛在时刻都能被人发现的垃圾堆里，还是在大马路这儿的垃圾堆里，被发现是迟早的事，一个可能是凶手自信心强，不走心经，使那什么藏尸之法，觉得抛在这儿也不会被抓到，还有一个可能是凶手力气小，搬不动尸体，只好就近抛尸。

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