车夫跌去脚上的泥土，搓热掌心，拉着杆儿就到四马路。

大早辰光，欢娱至霄深的堂子没开门，门前只有外场在打扫卫生。甄钰上前问道：“周姆妈身子还未起复吗？”

外场是个好脾气，有人来搭讪，他且好声好气答话：“一点都没。”

不消甄钰追问，外场自己说起了闲话：“昨日姆妈的主夫，淴浴时跌了一跤，脑袋砸到缸沿，哇塞，血流了一地，现在还昏迷不醒。听小瘪叁说，脑袋的裂缝，有一指宽，估摸是救不回来了。姆妈见此又喉长气短，说什么乌鸦立檐，家中要死人，神神叨叨的，医生说姆妈神经错乱，症状不浅，七打八会寻拙智，要准备治丧费了。话说二人的伤病都来得蹊跷，怪吓人。”

甄钰面无表情听外场说闲话，“那如今你们的堂子可是何人接管？”

提起这件事儿，外场话又多起来：“本是公馆娘姨，但她们对这儿事一窍不通，只好交给我们堂子的红倌人春燕楼先生管，后来小本家周姑娘也来管了。堂子里就只有这先生啊是个自混儿，拿身子做本钱，在堂子里做生意，也就是半辈子都要与堂子挂在一块儿了。别的先生不是搭班儿就是借房间，一种气性大一种不受管……”

听到这里，身后有人朝她吹一声口哨，甄钰望去，阿牛手挎竹篮，依在墙上，对她粲然一笑，露出两排牙。

她回以淡笑，给了外场一些小钱，转身走向阿牛，说：“你又不让我亲自动手。”

阿牛从篮子里掏出一样东西，攥在掌心里，示意甄钰伸出手。

甄钰云里雾里伸出手，阿牛把攥在手里的东西放上去，原是两颗开了笑口的糖炒栗子。

栗子甜腻腻的香气沁入鼻，让人嘴角流涎，外皮嘎巴脆，甄钰叁两下就把皮剥得赤净，整颗塞入口中。

栗子在咀嚼之下，变成了粉答答的碎末。

阿牛自己剥了一个来吃，说：“甜不唧的，蛮好吃。姑娘手上好干净，剥栗子最合适了，后面的事情阿牛来做就好了，姑娘你收手吧。”

周日出门，周日停更，周一会补上。

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