并非所有孩子都能克服与父母分离的焦虑感，严墨没读满两年退学回国，之后的学习之路充满坎坷，一连串的转学，各种教育方法试错，导致越来越厌学，眼瞅着在国内二本都考不上，父母匆匆把他弄到美国一所野鸡大学，好歹混毕业了。

顾笑预备小学毕业，父母觉得儿子进入青春期，继续读男校似乎不妥，于是把他送到风气开放的美国读男女混校，学习一直没掉链子，后来考入卡内基梅隆大学艺术学院，读工业设计。

贺九皋的父亲是伊顿公学的校友，所以根本不必考虑其它选项，他凭借优异的成绩通过资格考试和面试，顺理成章进入伊顿，经过激烈的角逐，战胜其他新生，拿到国王奖学金，免除5年学费，父亲贺君言很为儿子骄傲，将省下的学费存入儿子户头，允许他自由支配这笔钱。15岁那年，贺九皋用这笔钱第一次投机获利，赚到人生第一个100万美金，从此以后，他没停下投机的脚步，直到现在，即使不继承父母的财产，靠自己，也充分成为CoCo沈宴请名单上的有钱人。

三人家世良好，成年后在美国聚首，一度中断的友情又重新续上，顾笑性格阳光，处世中庸，不喜纷争；贺九皋是说冷笑话的高手，偏偏严墨没有幽默感，一条肠子通到底，无法理解绕脑子的笑点时，就会反过来攻击贺九皋跟英国人学了一副阴阳怪气的腔调。如同此刻，贺九皋分明在嘲笑自己也无法真正地离群索居，只要不乏味，提供新鲜的体验，或者遇到有趣的灵魂，他并不排斥社交，端看卖点够不够吸引人。

严墨不这么认为，他觉得贺九皋在讽刺自己无知，越发想挖苦贺九皋几句找回场子，“兄弟，你的玩笑一点都不好笑，知道为什么吗，和你读寄宿制男校大有关系，10来岁的年纪爹妈也不管，跟半个孤儿院儿童也没差，18岁之前，天天和一帮男的混在一起插科打诨，接触不到异性，女人缘惨不忍睹，这方面我堪称王者级别，红颜知己两只手数不过来，美女们都爱我，作为好友奉劝你一句，别再故作幽默显示优越感了，女人不吃你这一套。”

顾笑深知严墨面对贺九皋有非常严重的自卑感，特别在学业上，贺九皋是他们这个圈子里父母为自家小孩树立的标杆，由于常被拿来比较，而且还是和一个遥不可及的目标比较，在父母打击式鞭策下，严墨都得贺九皋PTSD了。

他担心冲突升级，忙和稀泥，“这都哪儿跟哪儿，扯远了，九皋赴宴一定有他的道理。”

贺九皋丝毫不动怒，平静解释，“我在找一块限量手表，可惜收藏者无意转手，CoCo沈不知打哪儿听到消息，给我发了封电子邮件，邀请我参加她举办的私人晚宴，说届时将展示一批首次在国内亮相的名贵珠宝腕表，其中有我心仪的那块表。”

严墨心里那股别扭劲儿总算没了，“直说多好，非绕弯子，我一男的听你说话都冒火，更何况女的”，提到女人，他得意起来，“论和女人相处的学问，我可以做你老师。”

顾笑无语，干吗像小学生似的，幼稚不幼稚啊。

贺九皋哂然一笑，语气谦虚，“俘获芳心你的确技高一筹，大概同类相吸，你甚至不用勾手指，就有一群女人贴上来，换女友如换衣服，这种高效率，我自愧不如，更无须说万花丛中过，片叶不沾身的洒脱，一般人……还真学不会。”

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