“瞧爷说的，提前讨银子也非我所愿。近两年生意越来越难做，我这周转不开，为保住楼里这些姑娘，我也是不得已为之。哎，你们愣着干嘛，快给李公子松绑，谁让你们粗手粗脚绑那么结实的！”

李临被松了绑，却没有马上站起来，姜小乙瞧着不对，过去把他搀扶起来。

“……你没事吧？”

李临摇头，他额上有虚汗，脸色十分难看。

“李郎……”那花妓担忧地看着他，李临冲她温柔一笑。“绿柳，我不要紧。”

老鸨像模像样地赔罪道：“李公子，多有得罪了。”

李临冷哼一声，老鸨又对绿柳道：“柳儿，快带二位爷回房吧，好生伺候着。”

绿柳引领他们来到自己的闺房，李临坐到桌旁休息，绿柳则去准备茶酒点心。

姜小乙关好门，小声问道：“到底是怎么回事？”

李临沉声道：“我本与老鸨说好，一年二百两银子包下绿柳，往年我们都是年底算账。但前些日子绿柳被一个官员家的公子哥看上了，要讨去做妾，绿柳不愿，这老鸨便临时要钱，坐地起价，还给我下药，让我出丑。”

“下药？那你身体可有不适？”

“我没事，药量下得很有分寸。唉，我出门在外已经很注意了，也不知是什么时候中招的，这伙人真是好手段。”李临愤恨道，“老鸨狗眼看人低，着实可恨！那所谓的贵公子也不过就是一个小小的通政司参议罢了，待我回去好好查查他！”

姜小乙有心宽慰他，帮腔道：“查，狠狠地查！要是查到贪污受贿就弄死他们！”

李临果然被她逗笑，道：“这话我跟别人不能说，但与你说没问题。现在的大黎，这种事一查一个准，全看谁倒霉。你也知道，我们大人最厌恶这些贪官污吏，我要有心弄他，他绝对跑不了。”

姜小乙拍拍他肩膀。

“先别想这些了，出宫机会难得，你还是抓紧时间与绿柳姑娘快活一番吧。我不打扰你了，明日午时，咱们情竹间见。”

“小乙。”李临叫住她，“多谢你前来帮忙，这银子我回宫便还你。”

“好说。”姜小乙潇洒一摆手，转身离去。

绿柳的闺房在十八香深处的一幢小楼里，姜小乙出来后一时绕向，转来转去找不到出路，竟越走越深了。

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