“我自己清楚自己的身子，是等不及的。”常母握住常燕衡的手，近乎哀求道：“余小姐家世才貌都知根知底，与我们常府

门当户对，和你最相配。你们不是没感情，是因年轻气盛和互相误会才分开，只要婚后朝夕相处着，那感情定还会再培养出

来，你就最后听姆妈一次话，让我去地下见你父亲时也有个交待。”

常燕衡脊骨微僵，他反握住常母瘦骨嶙峋的指骨，勉力笑道：“母亲先不要想太多，安心养病为首要。”命仆子立即去请周

医生入府诊病。

常母面如死灰，愈发激动和悲伤：“几个儿子里数你最孝顺，你却却不肯答应我这个将死之人的”她又开始咳嗽，丫鬟

用手帕接着，竟是咳出两口血来。

常燕衡脸色也有些苍白，他在心底忽然恼怒起冯栀来，说过彼此要互相信任，说过要娶她为妻，连戒指都郑重戴上她的手

指，她却不留音讯地悄悄溜跑，纵是受足了委屈，若真心地珍惜他（她）们的爱情，也该等他回来解决，他寄过信给她，写明

了这四五日便辄返，为他受委屈实不过区区四五日，她都忍受不得就这样放弃了他。

她到底置他于何顾！

她大抵真的只为他的钱，被母亲及大嫂一番恐吓，晓得连妾都不能做，绝了心意，索性趁他快回来时就走了。

常燕衡难得这般控制不住情绪，再看着病弱母亲的眼泪和嘴角血渍，眸瞳倏得紧缩。

他听见自己冷冷的声音，随着观音菩萨像前一束线香的袅袅烟色散开了：“母亲，我答应你就是。”

秦婉连忙笑嘻嘻道：“姆妈可听清了，二爷已经答应侬！侬一定要养好身子骨、好吃媳妇茶！”丫鬟婆子都围过来道喜，也

有笑声，不知怎地，总有一股子悲凉的意味。

常燕衡陪着周医生走出房，他俩站在廊下简短说了会话儿，方命人送他出府。

黄昏日落，天地转暗，枝桠间的蝉鸣还在呱噪，他思忖了会儿，再把福安叫到跟前，低声道：“你去往对面衖堂里打听，有

个名叫周希圣的青年可否还在！”