“我、我……”

玉桂有口难言，或是说她亦想不出如何辩解，只哭丧着脸又朝赵蕴求饶，“殿下，你信我啊，我真的没有……”

“我信你，我也信流萤未曾害我。”

赵蕴于心不忍，掏出软帕替她擦净磕出来的血污，叹道，“那你将所知之事，全告诉我，好吗？”

原以为九公主会断定她绝非善类，玉桂眼眶含泪，这回再不是惊惧恐吓所致，反是羞愧难当，一五一十地交待清楚。

话要扯远到闻喜宴那日，当夜她们都睡下后，流萤被一干人等拖走，为首之人更是一威望颇高的绯衣小供奉官元汀，并告诫玉桂，明日宫里便会来人顶替流萤的缺。

且元汀敲打简府众仆役，让他们行事都别太过放肆，先瞒着九公主这事，勿要惊动她。

她本不知流萤是什么罪过，还需元汀这种侍奉于天子跟前的角色出马，待听了隔日钦月语焉不详的叙述，才醒悟道，这流萤实是吃了熊心豹子胆，嫌好日子过到了头。

六宫之内还有比赵蕴更好伺候的人吗？手缝宽，贪玩嘴馋但好哄，鲜少打骂随从。

玉桂头天还暗自唾弃共事之人的不识好歹，没成想，过了几日，她也被召回宫内。

不分青红皂白十五个板子，由粗使的老妈子执杖，随后打发她做那些粗活。她塞了好几两碎银子给同住通铺的宫婢，才知是因也怀疑她居心叵测，就将她调遣至此。

埋头苦干月余，她也想诉苦，无处可去，无人可寻，如铁桶般连个捎信儿的也没，直至赵蕴策马回宫那日，她听旁人闲聊，九公主大清早便回承欢殿，说是在简府内受了委屈。

等的就是这茬，可她钻狗洞溜去承欢殿，赵蕴闭门不见人，空欢喜一场，还被主管发现她偷跑，连替各宫运送热水一职，也落在她身上。

她实在分身乏力，今晚送了两趟便累极，想寻个偏僻地方休息片刻，靠在院落树下眯一会儿，却误打误撞让赵蕴进了这里。

赵蕴听了半晌，惊道，“运热水都是力士内侍职责，你一个女子，哪来气力做这事？”

而李瑛在旁直皱眉，九公主涉世未深是真，怎会养出如此憨傻的性子。能让这宫婢耗尽元气，渐渐虚脱而死，多的是阴损办法。

眼见玉桂又要自怜自艾，他剑未收回，呵斥道，“恐怕你实话未说全了。照你的说法，承欢殿里一应人等，早该全换了。”

“敢问殿下，近日身边人可有调动？”剑锋一晃，已是对准玉桂眉心，仿佛随时能给她当头一击。

玉桂还想狡辩，却被吓得泪珠断线，寒光继而迫近，她便再没辙了，“哇”地大哭大叫起来。

“是我、我，上巳那天，玩忽职守……本来应该和流萤一同去西市买合香，教她偷空在香里下了手脚……但她送了我一盒口脂，我就、就随她去了。殿下，我真的没有想过害你啊，我、我……怎么能说我和她是一伙的呢……”

她虽将受罚的原委道清，可问起流萤去处，仍是一问叁不知，李瑛仔细辨明她这番不知所云，不似再有隐瞒。

“你别哭了，明天就回承欢殿。”

往日都是她搀着赵蕴，眼下是赵蕴扶她起身，一个劲地宽慰她，“至于流萤的事，回头问问二哥，何况我中了毒，他总要告知我真相的。”

“殿下，毒还未解？”

李瑛听了前半句，正欲出声阻止她，听完才觉意头不对，“拖了多久？怎不寻宁太医给你解毒？”

“这毒…是西域传来的，宁太医说只有他临安老家，还余一味解药。”赵蕴抬眸，先前还威势凛然的将军，瑞凤眼瞪得椭圆，罕见好笑。

见她不忧反笑，李瑛意识到是他失态，收拾好神情，正色道，“河道汛期已至，若解药上个月未送到京城，势必还要拖延。”

赵蕴心知李瑛关心于她，笑笑不多废话，与玉桂道，“这些活也别干了，明早直接回我宫里。”

“殿下，不可。”李瑛阻拦道。

这世间竟有人，能让被毒害者替主使说好话，想来是摸清了赵蕴脾性，知她好骗又盲目心软。

假使这宫婢流萤真下毒了，撬开她的嘴，带到赵蕴面前亲眼看看即可。

还需东躲西藏地，这也不告诉她，那也不说清楚，瞒着她只百害而无一利。上巳是席逊命案发生那日，好巧不巧也是这日流萤去西市买香，直指当天又是何意图？

这一切，似有章法可循，然无形之中，有人操纵此局，是想要狡饰何物？

越想越乱，李瑛只道，若能找出那流萤，一探究竟，方能真相大白。

“这事牵涉过多，此女还请先送去侯府。”

按他本意只需作壁上观，待这玉桂晚些回去领命再受罚，草灰蛇线，总能揪出图谋之人。不过怕真把人累死了，赵蕴伤心，故而取折中之计。

他顿了顿又道，“李瑛也定将查出，是谁在背后谋害殿下。”

赵蕴当然是想不通李瑛七拐八弯的思路，若非玉桂在场，她可能就脱口而出，谋害者还能有谁？不就是她的好大哥，太子赵揭下的毒手。她心道，可怜这流萤，就是给人背黑锅了。

“你、你？将军要娶、娶偏房吗？”