并不说她是奴婢，叫慈姑感激不已，却不能白吃白住，她忙道：“能得夫人收容已是感激不尽，万万没有白吃白住的道理，我住的屋子便按照市价给夫人交租。”

她这般识情识趣倒叫马夫人高看她一眼，再看她虽着荆钗布裙却难掩风骨，心里更是惋惜她家道中落，便道：“那便算你五百文一月。”

这却是大大的便宜。慈姑在大杂院时见陈牙婆的房子一间赁金也有一月一贯，何况马家前院这般宽敞又不与人龙蛇混杂，她忙感激行礼，心里惦记着要好好儿日后谢过这马夫人才是。

此时已经是下午，马夫人好心叫厨娘送过来一碗槐叶冷淘，慈姑如今身无分文，便也不拒绝，道了声谢，接过那碗冷淘便吃。

殊不知此时陈牙婆门前正有个王家管事婆子与陈牙婆商议：“我家三少爷是个甩手掌柜，回去府里老夫人便生了气：‘刚为你娘子寻了个好厨娘，叫她能吃得下饭，倒被你就此放走！’三少爷没法子，便叫我们来找你寻人，看能不能雇那小娘子回去做饭……”

陈牙婆一拍大腿：“哎呀呀，她下午刚与人走了。不过不妨事，我明儿个保准将她请到府上。”

老夫妻送来一床被铺，慈姑先帮他们洗了碗，便又借了扫把，洒扫庭院，将屋子拾掇得干净清爽，此时天黑了下来，慈姑没有油灯，便和衣躺在了床铺上闭眼浮现出一个大大的微笑，她初到汴京，已经赎了自由身，有了栖身之所，明儿个再与哥哥团聚，这好日子还在后头呢。

当日哥哥被卖的情景少不得浮现眼前：

那天牙婆的船一停泊到开远水门，码头边早有候着的经济瞧中了憨厚老实的大松，凑过来来问：“陈阿婆，你手里男娃可卖？我出十五贯。”

大松忙凑上去哀求陈牙婆道：“陈家婆婆，求求您发发善心，将我与妹妹卖与一处。”

横竖都耽误不了她挣钱，陈牙婆便点点头，转而问经济②：“这两人要卖做一处，可使得？”

大松和慈姑两兄妹刚放下心来，就听得岸上那经济皱着眉头道：“使不得使不得，我这头是个铁匠要买个徒儿养老，要女娃无用。”

这……牙婆略一迟疑，经济已经转身欲走：“莫不是相熟照顾生意，怎的会寻你买？”

“等等！”陈牙婆一咬牙，心里飞速盘算上了。

十五贯便是十五两白银，这个男娃买时不过花了两贯，路上吃喝坐船花了五百个铜钱不到，如今算下来就是净赚十三贯！何况“半大小子吃穷老子”，这样男娃养在家里卖不出去，光是一天便要吃许多，汴京可不比乡下行船，这烧得火喝得水皆要花钱添置，男娃吃得多又不如女娃抢手，养在家里也不知何时才能出手。

她看了慈姑一眼，这女娃长得乖巧人又讨喜，可没得为了她泼费进去银子：“十六贯！”

经济见有戏，便站定了脚，与她讨价还价起来。