裴璟闻言一笑道：“那便借淑贵妃吉言了。”

话说到此处，两个人都没有继续深入这个话题，点到为止。

恰竹溪折好几枝红梅开始往回走。

裴璟又与宋棠行一礼，先一步匿去踪影。

宋棠未再管他，慢慢走回原来的地方，与竹溪重新碰面。

竹溪将梅花递给宋棠看，笑说：“娘娘瞧一瞧，这几枝梅花可还不错？”

“不错。”

宋棠接过其中一枝开得正好的，微笑说，“回去便赏你。”

竹溪欢喜福身：“谢娘娘恩典。”

宋棠把玩着手中梅枝，转身往虎苑外走：“出来得有些久了，回去罢。”

·

那之后天气一日冷过一日。

到得十一月底时，宫中下起了今年的第一场大雪，天地间处处银装素裹。

宋棠从春禧殿里出来，呼吸间的热气皆化作白雾。

她拢紧身上一件厚实的斗篷，手中抱着袖炉，被竹溪扶着上得轿辇。

到得养心殿，宋棠从御辇上下来。

一行人走到廊下时，她将袖炉交给竹溪又从竹溪手里接过食盒。

“魏公公，陛下今日身体如何？”

瞧见魏峰守在外面，宋棠上前问得一声。

自前些日子起，许因天气变化，裴昭染上风寒便病倒了。

他的这一场病来势汹汹，到如今已将养许多日子，却依旧没有大好。

宋棠私下里问过王御医。

王御医说，大约和春猎时留下的病根有关系，是以这般的严重。

此前有许多天，裴昭每日像浑浑噩噩、几乎清醒之时。哪怕清醒了也是吃饭、喝药，之后很快陷入昏睡。年关将至，许多事亟待处理，裴昭亦都交给宁王去办。

宋棠起初守在床榻旁照顾裴昭。

后来裴昭好转一些，以不愿她如此辛苦之由，让她回去，她便改为每日前来探望。

今日也是这般。

魏峰见宋棠过来了，首先行了一礼：“见过淑贵妃。”

其后，他回答，“陛下今日精神比昨日好了些，这会儿正在同宁王议事。”

“那我先去偏殿等一等。”

宋棠说着，人已往偏殿去了，魏峰便吩咐几个宫人跟上去伺候。