“矿石入京，一定会有记录，但是如果是普通的‘土’呢？”

万达一边走一边问道。

“土？”

这下就连袁彬都露出了难以置信的神色。

“西京郊外的碧霞元君娘娘庙，被无知百姓讹认为‘后土’娘娘庙。不算庙会和娘娘寿辰，赛神会，就连平日里也香火鼎盛，每日都有人肩担手提，乃至用骡马拉着不计其数的土块进入娘娘庙，用‘土’来供养娘娘。两位大人都知道这个京郊民俗么？”

看到两人露出茫然的神色，万达叹了口气。

“这是旧俗，自古有之，不过本朝犹盛。城西那边的阜成门和西直门的守卫们，早就对此见惯不怪。不管运多少黄土、沙土到娘娘庙那边，他们都不会注意的。那冯一男和李子龙，就是利用了官兵的懈怠心理，和给娘娘庙‘进土’的民俗，将能够炼制出硝石的土，大摇大摆地运到了城西，运到了娘娘庙附近，靠近蓝靛厂的民宅内。”

众人穿过东边走道的会极门，右转来到皇极门。

“硝石除了能够通过硝石矿采得。还能从富含盐碱的土里提炼。”

说起这个，万达就想起在霸州乡下的时候，在猪圈乃至茅厕的土墙上都能看到白色的结晶。

说起来虽然有些恶心，不过那可不是单纯的尿碱，直接就是硝石的结晶，刮下来就能使用。

当然了，这样取得的硝石纯度并不是很高，想要将它加工成能够制造火药的纯度，一定还要经过进一步的加工和提炼，这种事情，对于身为国子监老师，主讲数术和格物的陈掌固来说根本不是什么难事。

锦衣卫的人已经前往星海汇，询问了在那边避难的国子监师生。从他们口中打探出了有关陈掌固的消息。

这位陈老师是个自认为怀才不遇的“老愤青”，在国子监里不得人缘。

他总认为凭借自己的才华，在国子监内教导生员根本就是大材小用，他真正想要去的地方是工部。

陈掌固这几年陆陆续续也曾经写了好几封自荐书投往工部，不过一直被对方拒绝，所以时常郁郁寡欢。他在国子监内也没有什么朋友，混的比天怒人怨的毛助教还不如。

不过从一年前开始，这没老婆也没朋友的陈掌固突然开始信教了。他突然开始信仰碧霞元君娘娘，几乎每次休沐日都会去娘娘庙上香，有时候遇到大的节庆，还会特意请假去庙里上香。

进入这个月以来，次数更是频繁。不止休沐日，就连平日里下了课后，都会往西边郊外去，还经常带着大量的符纸和经文回到国子监的寮舍里，日夜念经，神神叨叨。

别的不敢说，就他带回国子监的符纸和那天他们见到黄三与冯一男手里拿着的桃符，绝对不是西山娘娘庙或者是隆福寺的，万达肯定，那一定是李子龙那个所谓的“仙人”赐给他们的。

“陈掌固等人在蓝靛厂那边炼制出了硝石后，冯一男再将它们夹带进宫。这几个月来一点点地放置到了他们想要炸毁的宫殿附近。”

火药的构成并不复杂，除了硝石还有硫磺和木炭。