回去的路上，因为惦念着玉河的情况，越荷就不禁有些走神。因此直到姚黄轻声唤了她数次，越荷抬起头来，才见楚怀兰站在路边的角落。

怀兰淡淡地看着她，不声也不响。

越荷疑惑道：“阿椒？”还是旧日的称呼，人的感情却不知何时淡了。

楚怀兰垂首一礼道：“给理贵姬请安。”

越荷连忙叫了她起，两人一时相对无言，怔怔的竟没什么好说的。那种令人尴尬的生疏气氛弥漫在她们之间，令这次偶尔的遇见几乎成了负担。

最后还是越荷先问了一句：“你回东明阁？”

话本已到嘴边，想起身旁的琼华，又忍住了，只作平常。

楚怀兰怔了怔，才缓声道：“是。”又补充道：“才从宁贵嫔那里回来。”

言语很自然，但神情里颇有几分郁色。

越荷见二人同路，索性邀了她同行。两人在长长的宫廊慢慢走着，楚怀兰起先还落后她一两步，后来越荷提了一次，她便坦然与她并肩而行了。

两人都很客气，很生疏地说话。也不知道是谁先提了一句旧日情谊，越荷遂低低感叹道：“如今我在宫中，并没什么真正得力的友人。”

越荷这句话的原意，是惦记着当初和楚怀兰亲密无间的日子。原本，她们二人再加上仙儿、聂轲，携手共进是很稳妥的。偏偏仙儿离宫，聂轲幽居，一夕之间，结盟破裂。

而楚怀兰又渐渐和她疏远起来。越荷心里，不是不感到孤单的。

然而听在楚怀兰耳中的，刺耳却是那“不得力”——是了，她们本就是一起一落的关系，如今提这个又有什么意思？于是冷冷笑了一声，不去搭腔。

越荷一时尴尬，也难再找话。

两人并肩走了一段，楚怀兰忽然出声道：“你晓得顾盼如今的境况吗？”

她声音冷冷毒毒，大不似以往爽快明朗。越荷本来不想接，然而见楚怀兰转过头来，双目明亮若晨星，终是不落忍，轻轻点了点头道：“宫中还有谁不晓得呢。”

楚怀兰冷笑一声，神色间颇有几分扬眉吐气的痛快：“可不是一报还一报么！你说她仗着太后的威风罚跪我的时候，有没有想到今日？”她见越荷似有意劝阻，骤然间激动起来，“我知道，你又要劝我慎言！慎言慎言慎言，如今又有哪个盯着我慎不慎言！反正还能打杀了我去吗！”

她冷笑一声：“左右不会牵连到你头上便是了，我晓得轻重。”

“阿椒，我并非那个意思——”越荷不及说完，便又被打断。

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