卿玉只道：“你晓得自己在做什么就好。”

她充满怜爱地看着自己的亲弟弟，心中慢慢滋生一点悲凉，忽而问道：“阿北，值得么？”

他这样的身份，回了京，要想再出去，哪里就能能够呢？

当初，这个弟弟不愿意浑浑噩噩、装痴作傻地过一生，不愿低着头弯着腰苟活，要给自己找到点足以什么支撑生命的东西。于是，本来几乎打动了太后，可以舍身佛堂清净了的自己，走了原本就定下的老路，成为皇帝的妃嫔。

那时的她，早早被养在太后膝下，与傅北不过远远见过几面，却依旧存下念想。姐弟两人，孤苦无依，总该有一个能过上自己想要的日子。于是卿玉没和任何人商量，便做了。

这么些年，傅北没有辜负她当时的心愿，纵然有借力的缘故，可二十七八的年纪做到正三品的巡抚，也已经是极为难得的了。

傅北失笑。

“没什么值不值的。”他淡淡道，“阿姊，无论来去，我做的都是我真正认为要去做的事。”他抬起头来，目光灼灼，向来温文的面容下却有疏拓之意。

卿玉于是摇头，不再劝说，只叹一口气道：

“前头叫人备了龙须面，咱们一起尝尝罢。”

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“事情已有些眉目了。”

越荷正执盏而饮，闻姚黄之言不由一怔：“你说。”

姚黄道：“奴婢求秦司膳，借着宫人出宫采买食材的当儿悄悄探查一番白术的身世。司膳的人已经打听到了些东西，当初的‘徐瑞香’，确确实实是被没入宫中为奴的。”

“瑞香最早入宫时，是在尚宫局学习宫规。那还是先帝的时候，有一年尚宫局忽然有宫女查出患了瘟疫，太后娘娘当即命人封宫，按名册清点人头，与那宫女亲近之人全部不许出屋，最终数人身死，瘟疫也险险被控制在尚宫局内……”

“此事之后太后自感造了杀孽，对存活之人极是优待。而徐瑞香亦在那一场瘟疫中存活。然而奴婢几番打听，借着以前的关系找到一个同样存活的宫女，再三许诺央求。她才肯私底下告诉奴婢，活下来的人并不是徐瑞香，而是冒名顶替的……”

越荷骤然一惊。

姚黄继续说道：

“那时染病的是个叫花梨的宫女，太后果决，命将尚宫局与她来往多的宫女全部关进一间屋子，尚宫局的其它人关在另一边，并将尚宫局封宫处理。徐瑞香和花梨并不熟悉，却和花梨屋中的宫女霜儿要好。按照太后的命令，霜儿等人染病可能极大，要关在一起。而染病可能小的其余人会被关在另一边……”

“那霜儿生怕自己会被同屋的人感染，费尽心思把徐瑞香骗进了自己该去的那间屋子，却顶着徐瑞香的名字去了另一间……后来，霜儿本该呆着的那间屋子果然也爆发了瘟疫，里面的人无一幸存，而另一边的宫女却幸免于难。”