她越是深想，神色便愈愤愤，阿椒怒道：“若真是忘了还好，最多不能表现，咱们也不稀罕。可现下这般，一定是有人故意要害你，打你个措手不及！”

又急急地问：“越姐姐，你可有应急的法子？”神色十分关切。

越荷按住她手：“别急，这事最多丢丑，好歹不要命——让我仔细想想。”声音亦微微变了。

金黄色的万寿菊开得绚丽多姿。

花丛掩映之中，金仙儿正娴静坐在藤编小几上，她手中拿着的，是一幅已经刺绣了一半的菊花图。那菊花已经勾勒出大致模样，只是还不甚清晰。金仙儿却不急。

她低头安静地做着女红，静美成一幅画卷。

江承光今日心情似是极为不错，说话总是带着笑意：“仙儿这是在做什么呢？”对着的却是章婕妤。洛微言温文道：“哪有这样的道理？金嫔苦心准备着，倒叫嫔妾一语道破天机？”

她只是含笑，不肯说透。妃嫔们见了，不由对她多增好感。

他们自管柔声细语，越荷却仍是皱了眉头听楚怀兰道明经过：

“你是说，来询问你的是章婕妤的宫女？且她来寻你时，除我之外的才艺都已记下？”

她这么一说，楚怀兰也发现了不对：“章婕妤住在永信宫，若她的宫女从近到远地传话，最后一个知道的应该是宁嫔！可她来寻我的时候，除了你，连宁嫔的才艺也已录好了，那宫女还笑着和我讲了一遍呢。这、这又是怎么回事？”

她不由望向那青色罗裳的女子，见她微含笑意、品貌端庄，忽有心惊肉跳之感。

越荷喃喃道：“不对，章婕妤乃圆融之人……总共才这么几个人，肯定会避免才艺重复。快，阿椒！”她语气骤然急促起来，“你还记得那宫女和你说的话吗？其他人都定了些什么？”此次小宴是双人一席，时间紧迫，她只能相信楚怀兰的记忆。

楚怀兰也忙是小声地回答。她乃粗疏之人，本没将此事放在心上，现下努力要回忆起来帮到越荷，纵是秋日也急得额上生汗不断。紧紧握住越荷的双手迅速流失着热度，如同置身冰窖。

“别急，阿椒。”越荷低声宽慰于她，“最多丢些颜面使圣上不悦，不至伤筋动骨的。纵是不能全数记起，也不打紧的。”

楚怀兰急道：“可是——可是后宫里头，圣宠不是大事么？堂姐是这般与我说的呀。”

越荷默然。的确，纵然楚怀兰如何鄙夷献艺，也无法改变什么。后宫里头，所有的规矩不过为了那一人的喜怒哀乐。面上冠冕堂皇，私底下却为争宠百计尽出……

温婉守礼如章婕妤，亦安排了妃嫔献艺。而自己，也不过仗着一分熟悉罢了。

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