楼喻奉命入宫听旨，领使团旌节，与礼部官员队伍于宫外集合。

礼部侍郎严辉三十来岁，相貌周正，身姿伟岸，虽为文官，却颇有气势。

他朝楼喻躬身一拜：“下官见过世子殿下。”

其余官员皆行礼以表尊敬。

楼喻面无表情吩咐：“为赶时间，本世子骑快马来京，不过此去北境，行路遥远，还请严侍郎为本世子备一辆车。”

众人观他神情，心中颇能理解。

任谁突然被派去出使北境，都不会高兴。

更何况，这件事本就与庆王世子无关，圣上此举，不过是拿他挡灾。

世子殿下心有愤懑实属正常。

严辉拱手道：“请殿下放心，下官定会安排好车驾。”

十月初十，使团于京城出发，向北而去。

李树等人护在楼喻马车旁，冯二笔和宋砚皆坐在前室候命。

前头杜芝身着铠甲，领三百兵开路，其余兵力或护在礼部官员的车驾旁，或缀在队伍后头。

行路大半日，队伍进入肃州地界。

楼喻掀开车帘，吩咐李树：“叫人跟杜芝说一声，停下歇息片刻。”

李树派人去了。

片刻后，府兵满脸气愤地回来，身后跟着骑马的杜芝。

杜芝相貌堂堂，英武帅气，一眼看上去挺唬人的，奈何长了一张嘴。

“世子殿下，我们这是要出使北境，不是去游玩，您别在这耽搁工夫了。”

冯二笔怒目：“怎么说话呢！”

“杜统领，我累了，要歇息。”楼喻半点面子不给，“你要是急的话，可以先行一步。”

杜芝眉头紧锁，神色轻慢：“世子殿下，您一直在马车上从未下来过，还能比咱们更累？”

楼喻面色阴郁：“圣上封我为正使，你若不听令，不如先回京城自请当这个正使，谁爱当谁当。”

双方陷入僵局。

严辉连忙来当和事佬。

他先对楼喻说：“世子殿下请息怒，杜副统领心忧澹州，想早日收回失地，难免心急了些，您见谅则个。”

又对杜芝说：“杜副统领，世子殿下乃此行正使，咱们皆听他号令，既然殿下累了，便就地休息片刻罢。”

“哼！”

杜芝调转马头，抿唇离开。

这是妥协了。

一行人就地歇息。

冯二笔钻进马车内，问楼喻：“殿下要不要睡会儿？”

他家殿下在庆州就够累了，又快马加鞭赶到京城，才歇一晚就又启程赶路，怎么可能不累？

楼喻摇摇头，他不是觉得累，他只是想在路上使用拖字诀，好留给霍延更多的谈判时间。

歇了一会儿，杜芝终于不耐烦，跑过来问：“世子可歇好了？再不走就要天黑，赶不到城里就得露宿荒野，世子要是愿意幕天席地，我等也不在乎。”

楼喻神色郁郁：“走吧。”

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