苏燕还在低头望着自己脏兮兮的裤脚，也不知在想些什么。

周胥以为他没听见，正要再问，就听她轻声说：“见到了，他家中并非商户，是有权有势的官宦人家，的确也算泼天富贵……只是他与我到底是云泥之别，有些事便只能算了。”

周胥缓了口气，细细打量苏燕神情，却见她似乎并不难过。

“他背弃誓言，你可有怨恨？”

苏燕接过热水，双手捧着取暖。湿透的鬓发贴在颊边，低垂的眉眼让她显得柔顺极了。

“初时还有些委屈，回来的路上已经想明白了。他这样的身份，自然不会感念我的好，我再怎么怨恨伤心，无非只能害了自己，还不如忘了他。日子总要过下去的……”

周胥在她身旁坐下，目光落到她水盈盈的眼眸上。

苏燕与他见过的大多女子还是有些区别的，或许是因为她那位名声极差，又早早病死的母亲。她虽有姿色却无依无靠，难免要比旁人更命运多舛。而这也叫她更坚韧，习惯独自面对生活中的各种不公。让她时而温顺可怜，时而又泼辣蛮横。

周胥端着茶，杵着下巴问她：“那你日后还想学字吗？”

她笑起来有几分腼腆，轻声道：“先生不会嫌我碍事吗？”

他也跟着笑了，说：“自然不会了，你比那群学生要省心。”

回到云塘镇，苏燕身上的银钱已然不多了。她才回到马家村的消息立刻就传开了，马六一家子又带人来闹事，聚众站在她家门口吵嚷着，说她不知羞耻，死皮赖脸去找心上人，结果灰溜溜地回来了，人家根本不把她当回事。

苏燕难得的没有反驳，因为他们说的都对，只是那些难听的话一句接着一句，就像有人用力地在往她脸上抽耳光，让她脑子都嗡嗡作响，却又只能委屈得哑口无言。

马六一家人想上来撕扯她，被张大夫死死护住，又有好心的村民看不过去，将他们一家子给轰走了。那些人虽是熟悉苏燕才帮她，却也难免因为她被情郎抛弃而对她有了异样的目光，有怜悯也有轻蔑，她都默默地受着，全怪她自作自受。

约莫是回来的路上淋了雨，很快苏燕就病倒了，张大夫照看了两日，始终不见她好转，一时间便有些心急。他还指望着苏燕为他养老送终，却不曾想如今倒是她先病恹恹的，眼看着再不治就要病死过去。

张大夫腿脚不便，连忙托了去镇上的人去寻在书院教书的周胥，让他来看一看苏燕。

周胥得知此事，立刻去了村子里见她。

马六一家就像甩不掉的狗屎，周胥去的时候，他们还想趁人之危，硬闯苏燕家将她带走，好在周胥来得及时，不由分说将人抱起来就走，张大夫才算松了口气。

纵然周母心中百般不愿，也奈何不了周胥将苏燕接入家中悉心照料。

期间她几次迷迷蒙蒙地醒过来，都能看到是周胥守在榻边，面带关切地望着她。