他们直接落在天极峰后殿外。后殿是掌门起居之处，已经有不少弟子到了，列着队在外安静肃立。

这些都是含元道君的徒弟。有嫡传弟子也有记名弟子，后排还有年纪较小的徒孙。

含光道尊进了殿，周竹桢在外面等了一会儿，几位化神道君都出来了，才听到含元道君召见。

她走进去，绕过屏风。含光道尊站在一旁，含元道君坐在椅子上，外表和往常并无差别，纯宁红着眼圈站在含元道君身边。

她恭敬行礼：“弟子见过师叔。”

“师妹，我先出去了。”含光道尊对含元道君点了点头，转身出了内殿。含元道君微笑着对周竹桢伸出手，“寒玉，来。”

周竹桢上前，握住她的手，含元道君外表并无异样，但她身上的生机已经非常微弱，将要坐化的修士都是这样的。她把一块莲花形状的玉佩塞进周竹桢手里：“你和纯宁关系向来不错，师叔希望，日后若是纯宁有哪里做得不对，你直接和她说，千万别压在心里，好不好？”

“好。”周竹桢听她这样说，也忍不住眼眶酸涩，“您放心，我会和师妹好好相处。”

“师父……”纯宁又哭了。

“你们都是好孩子。”含元道君抿着嘴笑了笑，温柔道，“寒玉先同你师父回去，我再和纯宁说几句话。”

“弟子告退。”周竹桢再次行礼，退了出去。

含光道尊在门口等着，这一次他没有直接带她御风离开，师徒两人一前一后，慢慢往回走。

他们穿过前殿论道场的时候，一声雄浑低沉的钟声响起。

“铛——”

周竹桢停下脚步，望向钟声传来的方向。

“掌门坐化，天极峰鸣钟七次志哀。”含光道尊也停住脚步，侧耳静听。钟鸣悠长，他静静站在那里，直到第七声钟鸣的尾音在山谷间回荡消散。

“为门派作出过巨大贡献的修士陨落之后，名字会被刻在主峰后面的落剑崖上。”他轻声道，“凡门中弟子，过崖落剑行礼。你的师祖和几位师伯也在那里。”

今日过后，崖上又会增加一个名字。

冬寒料峭，北风卷着雪片，飞越苍茫无际的山脉。

“师尊，您不要难过。”

“为师不难过。”含光道尊叹了口气，伸手牵住她，御风而起。

“这都是早在预料之中的事。”他轻声道，“每个人的道都是孤独的，偶尔会有人陪着你走一段路，无论谁先离开，不是生离死别，而是缘分就尽在此处，不必难过，也不必强求，求道之路漫长，总要有人先行一步。”

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