“母亲，我有点害怕。”

贺云樱心里迅速做了决断，压下一切的复杂心绪，将声音越发放轻了几分，抬眼望向霍宁玉：“我若真去了京城，除了三叔三婶，就没有别的靠谱亲眷。我长在华阳，又没见过太多世面，我若跟着您，怕给您丢人，也怕叫人欺负了。”

“别怕。有母亲在。”霍宁玉再次拍了拍贺云樱的手背，声音虽然温柔，语气却是斩金断石，“母亲会护着你的。”

顿一顿，又看了一眼萧熠，微笑道，“再者，还有你兄长，也会帮着照应你些。”

“是。”萧熠先向母亲欠身应声，随后才重新挺直背脊，转脸正面望向贺云樱，唇边笑意温和，“妹妹放心，我绝不会叫旁人欺负你的。”

贺云樱用力点了点头，笑靥如花：“那么，兄长会欺负我么？”

“当然不会。”霍宁玉接口笑道，“做兄长的怎么能欺负妹妹呢。他若欺负你，你只管跟母亲告状。”

“那我就全仰仗母亲疼惜了。”贺云樱眼眶微微泛红，主动去扶霍宁玉的手臂，“母亲，您今日已经坐了这许久了，我先扶您进去休息好不好？”

“好。”霍宁玉确实是累了，含笑颔首。

刚好这时季青原那边的汤药已经煎好了，竹叶送到了寝阁里，贺云樱便扶着霍宁玉过去吃药休息。

萧熠也跟着过去，想要搭一把，然而贺云樱动作细致妥帖，竹叶与剑兰又配合得十分利落，他本就没做过侍奉病榻、照料亲长的这些细微功夫，一时竟插不上手。

他多少有些轻微的尴尬，在旁边又陪了片刻，便退了出来。

堂屋里，等着他的季青原挑了挑眉：“伯曜，恭喜啊。”又悄悄一拱手，声音也压得低低的，“姨母答应与你回京之外，还白得了个妹妹。好福气。”

萧熠连眼色都没给季青原，转身出了堂屋。

招手叫自己的随从近前：“传书京城，扣下贺三补缺的批文。叫栾敬去严查他所有考评，递补之事打回去重审。”

眼看青鳞卫领命去了，季青原才再次跟过来：“刚才在那院子的混账话我也听说了。你这是要抹了他家的京官补缺？”

萧熠淡淡哼了一声：“先抹了，免得碍眼。其他的回头慢慢算罢。”

季青原心里掂量了两回，还是眯起眼睛摇头道：“不对，你平时出手没这么直接的。这么急着抹了，是怕回头姨母带着妹妹在京中走动的时候碍眼罢？”

萧熠终于转向季青原，正面看了他一眼：“你这么爱揣摩上意，要不然别去太医院了，司礼监去不去？”

--