爱德华察觉到这姑娘的眼中有真情实感的遗憾之情，立刻冷哼一声，还不忘伸出两只大手使劲儿揉了一下裴湘的金栗色头发。他总怀疑在未来的某一天，自家妹妹说不定真会为了一口好吃的把他“卖”了。

这一日风平浪静地过去了。

到了转天，裴湘想在家中准备一些备用药，就没打算去“荆棘屋舍”。但是下午茶的时候，她忽然接到店里的传信，说是阿希礼·威尔克斯先生来店里了，想把他的朋友佩皮斯男爵介绍给霍夫曼兄妹。

爱德华此时并不在家中，生意上似乎出了一些小麻烦需要他立即处理。裴湘想了想，便换上一身外出的衣裙去了“荆棘屋舍”。

“霍夫曼小姐，幸会。”

“幸会，佩皮斯先生。你好，威尔克斯先生，很高兴再次见到你。”

阿希礼笑容温和，同裴湘点头示意，比他身边的佩皮斯男爵更像一位地道的英格兰绅士。

佩皮斯男爵算是一位金发的美男子吧，五官秀美，身材中等偏瘦，但却绝对没有柔弱之感。因为他的眼神非常傲慢冰冷，甚至会给人一种他比豺狼还贪婪凶狠的错觉。

——唔，也许不是错觉。

裴湘垂下眼帘，她清晰感到了对方的神色变化。

从见到她的第一眼起，佩皮斯男爵脸上的神色就从惊艳迅速转变为一种势在必得。

三人寒暄了几句话后，阿希礼就去藏书区寻找他感兴趣的新书了。而声称要去看画的佩皮斯男爵却一直没有挪动双脚的打算，他的目光始终凝在裴湘的身上。

“霍夫曼小姐，我听威尔克斯先生讲述了詹姆斯·霍夫曼找回钱包的经历。真巧，前天晚上的哈比酒馆中，还传出了枪响，不知当时在场的詹姆斯·霍夫曼先生是否察觉到了……一些特殊的地方？”

“特殊的地方？”

裴湘非常不喜欢这位男爵先生冷腻的眼神。

“是的，任何不同寻常的地方。如果霍夫曼家能帮助警员们尽快找到凶徒的话，我相信，城里许多德高望重的绅士们都会记住这份功劳的，霍夫曼家族也会得到更多的社会尊重。”

“很遗憾，应该是没有的。詹姆斯说，他当时和莫里斯先生在一处，并不清楚其他房间发生了什么。”

“霍夫曼小姐这么确定吗？”

佩皮斯勾了勾嘴角，故作热情亲近地说道：

“说起来，不论是我还是威尔克斯先生，都没有加见过詹姆斯·霍夫曼先生本人呢。这家店是他的吧？怎么能一直让美丽的霍夫曼小姐替他操心生意上的事情，上帝呀，这可不太合适。哦，对了，我希望能和詹姆斯先生亲自谈一谈。”

“詹姆斯有些事情要忙，不太方便出现在店里。”裴湘神色淡淡。