莱斯特随手拿起一本书遮住了半边脸，挡住了奥德里奇冷冰冰的锐利视线：

“别瞪我，奥德里奇，这完全是污蔑！是对我清白名声的诋毁！我是受害人，我没有那么想不开，你要讲些道理。”

裴湘哼笑一声，没搭理一脸“惊恐”的莱斯特，继续说道：

“她们也不是单凭丽莎的话就产生这种认知的。根据我今天早上收到的信函来看，她们派人去了诺兰庄园附近打听消息。

“西塞尔先生，你知道我那对兄嫂的，一向好面子，他们担心左邻右舍认为他们夫妇不关心继母和妹妹们，就时常喜欢说一些关爱手足的话题。

“嗯……我也是刚刚得知，范妮和约翰每次谈起我，就会抱怨我是个眼高于顶的丫头，即便一位男爵继承人对我有了好感，我也无动于衷。所以，他们做兄嫂的，纵然在心里挂念我的婚事，却不太敢给我介绍优秀的、适龄的未婚青年。”

莱斯特摸了摸鼻梁，十分肯定自己就是那个倒霉的“对玛丽安有好感的男爵继承人”。

奥德里奇冷淡地总结道：

“通过之前调查得来的各种消息，再加上这次的书签事件，我和玛丽安就有了一些荒诞的、但却说得通的推测。我的敌人认为你爱慕玛丽安，而我和玛丽安之间也存在着暧昧的关系。并且，我们故意隐瞒你，企图操控你的婚姻。莱斯特，他们想要揭穿我的‘阴谋诡计’，再用男女感情问题离间我和你之间的友谊，甚至挑拨德维尔家族和西塞尔家族的关系。”

“这太离谱了，奥德里奇，这些人是法国佬培养的吧？只有他们那奇异的思维模式才能弄出这么可笑的乌龙。”

裴湘扑哧一笑：“很可惜，让你失去了一次嘲笑法国人的机会。那些人的背景很杂，和东欧那边联系很深。具体如何，奥德里奇就不会详细告知你我了，因为那属于他的职务保密范畴。”

莱斯特哀叹几声：“所以，他们就鼓动我父亲给我尽快定下婚约，想要破坏奥德里奇的‘联姻计划’？那么，他们调查帕丁顿，肯定也是要给埃德里奇找麻烦了。奥德里奇，你知道他们要如何算计咱们的那位老朋友吗？”

“大概有些眉目，”奥德里奇皱着眉头，“不过，我不太想在最初的时候打断那些人的安排，我想通过这次的事，顺藤摸瓜找出更多的潜伏人员，让他们的暗中联络网变成英国人眼中的‘明线’。当然，我已经给帕丁顿先生写信了，具体该如何处理这次的挑衅，还是以帕丁顿先生的想法为主。”

莱斯特感兴趣地坐直了身体：“那么，帕丁顿给你回信了吗？他怎么说？”

奥德里奇看了裴湘一眼，摇了摇头道：

“我还没有收到帕丁顿的回信，不过，我觉得有些事情在信里说不清楚，不如面谈。所以，我打算在返回伦敦后，亲自和帕丁顿商谈一下接下来的应对方式。”

裴湘注意到奥德里奇探寻的目光，微微浅笑道：

“依照我对帕丁顿先生之前行事风格的了解，他说不定想将计就计，让对方把事情闹大，然后再出面解决。这样做之后，就更能提高他的知名度了。同时，也能让奥德里奇追查到更多的东西，这是双赢的局面，他应该很乐于参与进来的。”