他觉得……有些事情也不是不可能的。
毕竟对于男人们来说——特别是精力旺盛的青年男人们,有时候对如此的丰姿美貌是毫无抵抗能力的。
若是再得到一些柔情蜜意的暗示和鼓励,他们往往会脑袋一热,双眼一黑,就和出身背景并不太合适的美丽姑娘许下婚约誓言。
而等他们恢复理智并且感到懊悔的时候,那往往都是结婚以后的事情了。
——如果玛丽安能趁机抓住西塞尔先生的心,那我就会拥有一位男爵妹夫啦。这可是一桩极为体面的婚事。
——说实话,玛丽安的条件也不算差了,父亲和哥哥都是乡绅庄园主,母亲也出身体面人家,据说还有一位爵士远亲。
——之前她嫁妆减薄,如今却拥有至少一万英镑的财产,虽然不能同那些真正的富家女、贵族小姐相比,但是也说得过去了。最重要的是,玛丽安她长得好看呀。
就在约翰·达什伍德暗自琢磨着如何攀上一门高贵亲戚的时候,来做客的其他年轻姑娘也开始了钢琴演奏。悦耳的琴声再次响起,客人们停止了交谈,再次认真聆听起来。
约翰·达什伍德偷偷斜眼观察莱斯特·西塞尔,发现他此时的表情和之前稍稍不同,似乎没有那么专注了。
至于为何如此,对音乐毫无兴趣也没有什么鉴赏力的达什伍德先生并不懂。可这并不妨碍他发现一个令人振奋的事实,那就是自己的妹妹玛丽安是出色的,她已经引起了西塞尔先生的注意。
过了一会儿,趁着组牌局的功夫,约翰凑到裴湘身边,低声建议说道:
“玛丽安,我注意到你今晚并没有唱歌,你应该一展歌喉的,不要害羞,相信我,你的歌声非常让人陶醉。”
裴湘诧异地看了一眼今晚异常热心的约翰,摇了摇头:
“我今晚已经弹奏过两曲了,这就够了。你看,范妮还邀请了好几位多才多艺的淑女,韦斯特家的两姐妹,艾格森太太的外甥女,还有善解人意的吉尔特小姐。我不能自私地剥夺其他姑娘展现自我的机会。”
约翰看向裴湘的目光中,颇有些恨铁不成钢的意味。他还要再劝,却不巧被打断了,今晚的女主人范妮喊他过去打牌。
裴湘望着约翰匆匆离开的背影,心思微转,便大概猜出了这位兄长的某些打算,忍不住付之一笑。
第二天早餐过后,裴湘坐在钢琴前练习新乐谱。
约翰·达什伍德陪着客人们从走廊的另一端走来,路过琴房门口时,他听到里面隐约传出的动听琴音,脚步一顿。
他忽然记起昨晚的那些观察发现,以及被打断的话,便立刻敲开了琴房的房门。
“玛丽安,我得和你谈一谈。”
“谈什么?”
“谈一下你的婚姻问题……”