“敢问如何称呼道长？”

“唤我蔚竹老道就好。”

“蔚竹道长，小女子姓裴，单名一个湘字。”

两人说着话，蔚竹道人就领着裴湘出了道观后门，往不远处的竹林方向走去。

一路上，随着蔚竹道人的依次指点，裴湘的眼前渐渐出现了许多房舍院落，不再只是爬到山顶时见到的那一座破旧道观。这片连绵起伏的建筑大气美观，偶尔向门内探望，可以看出里面有人居住的痕迹。

“你的师兄们都住在里面，用膳也在这里，除了住处不同外，你的日常劳作和学习诵读都跟其他前来求道之人一模一样。”

“弟子记下了。”

裴湘跟着蔚竹道人穿过竹林，就见一泓窄窄的瀑布从崖壁上倾泻而下，又聚成一汪澄澈的碧潭，潭边花木扶疏，潭中游鱼穿梭，看上去十分的清新喜人。

二人绕过潭水和瀑布，拾阶而上，走了大概一刻钟的功夫，景色豁然开朗。

裴湘的眼前凭空出现一块平整的空地，空地上种了不少裴湘没有见过的奇花异草，仅仅闻一口便觉得心旷神怡，浑身舒泰，真当得起一句仙家之地了。

“这里不是人人都能来的。外面那些弟子和你一样，都是还没有进入内门的俗家弟子，只有通过考验进入了内门，你们才能出入这瀑布之后的灵境之地。”

裴湘闻言，忍不住暗忖，外面的世道是男尊女卑，多少好处利益都被男人们把持着，没想到在这修道之地，我反而因为女子的身份占了便宜。

——既如此，就该更加刻苦努力，不能辜负了这份幸运。

裴湘跟着蔚竹道长一路前行，穿过奇花异草遍布的平坦地带，绕过一棵巨大参天的不知名老树，就见一处陡坡边缘被凿出了陡峭的石阶，石阶向下，通往一处幽谷。

走到这里，蔚竹道人就不再继续前行，而是让裴湘自己去幽谷里。

“谷里有一幢新建的竹屋，还未有人住过，但日常器具齐全，你就暂居在那里吧。”

裴湘又拜，蔚竹道人摆了摆手：“明日卯时一刻，到瀑布旁集合，会有人告诉你该干什么活的。

你若是坚持不下去了，就去之前那座道观里喊我的道号，到时候，老道自然会送你出山。”

“弟子记下了。对了，弟子进山之前，曾和护送之人做好了约定，说是寻到了仙缘之后，要设法通知他们一声，好让大家安心折返，不知仙师可有办法传讯？”

蔚竹道人掐指算了算：“无需担忧，贫道自会帮你传讯。”

老道士说完话，就飘飘然地离开了，裴湘望了一眼他的背影，总觉得要高大挺拔了不少，好似长身鹤立的年轻人，并不像最初看到的那种微微佝偻的体态。

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