“亲爱的芒罗先生，在写这封信的时候，我长长地舒了一口气。”

“我接到了来自劳里和艾美各自的来信，他们分别向我报告了他们订婚的过程，也坦然地表露了各自的心路历程。”

“我的担心烟消云散了。”

“确实如我所期望的那样，他们认清了彼此，认定对方就是合适的婚姻对象。”

“劳里说，他或许永远也不会在艾美身上找到那种火焰般炽热的恋爱感觉，但是他可以和艾美相互扶持，一起和谐地过上很多年。”

“艾美没有多解释什么，但是从她的字里行间我可以读出她是爱劳里的——劳里可以给她想要的一切。”

“所以，等到他们办完喜事，度完蜜月，就会回到美国。那时，贝思也会从纽约回来，我们一大家子就终于可以重新聚首了。”

“至于我，没有什么可以担心的。”

“我热爱自由，我也有能力让自己过得好，因此我完全可以一辈子不结婚。”

“您千万不要为此而感到太吃惊——虽然这不是一个常见的念头。”

“为此《火山周刊》的总编辑达什伍德先生已经批评了我好几次，他甚至威胁要亲自为我小说中的女主人公写出一个丈夫。”

“我对他的答复是，如果他也愿意为此向我支付稿酬的话，请尽管写吧！”

“……”

“或许我曾向您隐约透露过，我心中亦有一枚小小的、珍藏着的感情，无可替代，虽然‘今生’我可能没办法再见到他。”

“芒罗先生，我必须停笔了。因为我刚刚听说了消息，我的那位姑婆，在见证了劳里和艾美的婚事之后就已经立刻赶回美国来了。她说她可不想碍着那对新婚夫妇。”

“我一

直承包着她的果园，您所钟爱的草莓干也正出自那里。”

“她是一位非常严厉的老人家，因此我必须在她到家之前，赶紧把果园收拾妥当。”

“希望昆汀先生已经将水果罐头的样品寄给您。我已经收到了几样，美味极了……”

罗兰放下笔，赶紧去收拾马奇姑婆的果园和她那栋大房子。

算日子，姑婆的船已经靠了纽约港，坐火车回来也就一夜的工夫。

好在那座果园和那栋房子日常保养的不错，罗兰去看了一圈，即便想要“临时抱佛脚”，也没啥可抱的。

谁知，罗兰还没能巡视完整座房子和果园，门铃声已经响起——马奇姑婆到家了。

罗兰和埃丝特赶紧去和马车夫一道，姑婆马车上的行李都卸下来。

“约瑟——芬，”还是熟悉的称呼，熟悉的声音。

罗兰很久没有听见这个声音了，竟然有点儿想念。

她赶紧去马车边，伸手去接，把马奇姑婆从马车上扶下来。

深秋里的天气，马奇姑婆披着一件深蓝色的厚呢叽短外套，外套里穿着同样颜色的长裙，颈间戴着一条珍珠项链。