“第一，我只在这里住两晚——”

她只要找到一个可以暂时落脚的住处，就会立即从旅店搬走。

“第二，你们默认单身入住的女客都有可能从事不当营生，这对女性是极大的冒犯。难道你们的女性亲属就不会有需要单独出门的时候吗？”

经理却不肯通融：“您只需要找到一位能为您作保的绅士，之后您在本店住多久都可以。”

“一个男人出面作保，难道就比我自己的保证与宣誓更有效吗？”

罗兰抗议无效，她被告知：必须得找到一个认识的男人作保，否则就得另寻住处。

“整个上城区的旅店都有这样的要求，您如果做不到，就只能去下城区找地方住。”

上城区的治安比下城区略好，住在下城区的单身女性，在提心吊胆之余也很容易被人在背后说三到四。

“韩夫人，思嘉？是你吗，思嘉？”

突然有个声音在她背后打了声招呼，是白瑞德的声音。

罗兰吐出一口气。

白瑞德的出现对她来说既及时又尴尬，及时的是他能替自己充当一个“保人”，尴尬的是需要他作保的竟然是这种内容——不会从事不当营生？

罗兰感觉像是给自己挖了个坑。

“哦，白先生，原来您认得这位夫人。”

从旅店经理的态度来看，白瑞德是这间旅店的常客。

几分钟之后，白瑞德当着满脸愠色的罗兰签下了一份保人的证明。

经理的那张脸，在见到白瑞德之后，几乎已经写上了“大拍马屁”四个大字。他不住口地恭维白瑞德，并且立即招呼门童，让人把普利西和罗兰的所有行李都带到她的房间里去。

“思嘉，你们女人要摆脱这些偏见，还需要再多几年。”

白瑞德在罗兰耳边悄悄地说。

罗兰：确实……

如今战后，但凡略有些姿色的单身女性都被认为是从事“不当营生”。

能嫁的女人都嫁了——只要身体完好的男人，再略有些身家，不管多大年纪，都是婚姻市场上的抢手货；剩下的那些，社会似乎也没给她们什么其他选择。

“不过，您怎么到新奥尔良来了？”

“来谈生意。”罗兰没好气地简要回答。

“哦？需不需要为你介绍‘生意伙伴’？”

白瑞德伸手潇洒地理了理外套的衣领，看似随意地问。

罗兰这才注意到他穿得很光鲜，白色的外套领子上滚着蓝边——这副光鲜的行头是卫希礼或者威尔根本没办法想象的。