教士一家接连一周都没有接到邀请去罗辛斯作客。

柯林斯先生惶惶不可终日，几次试图劝说伊丽莎白和罗兰一起去罗辛斯，向凯瑟琳夫人陪个不是，都被妻子玛丽亚怼回去了。

玛丽亚摆出的理由也很简单：达西先生自去伦敦办事，定然是绅士们有事务要处理，与罗兰她们又有什么相干？

这时候罗兰巴巴地跳出去道歉，正好坐实自己心虚——这种事是绝不能做的。

柯林斯先生一想也有道理，他也说不过妻子，唯有天天祈求达西先生能赶快回到罗辛斯，亲自熄灭凯瑟琳夫人的怒火。

好在一周之后，达西先生回到了罗辛斯，带回了好消息。

他打听了一下竞争对手的进度，确认罗兰现在提交申请还来得及。

届时罗兰只要按照规程，将所有的申请文件都准备好，在提交时附上几位绅士的书面证明，证明她的温室最早建于去年夏天——剩下的，就要看对方能不能提交更早的证据了。

现在罗兰已经收集到了父亲和卢卡斯爵士的书面声明，以及建筑商乔治·伍德的证明信。另外，达西先生和宾利先生都已经答允写信给专利审核委员会。

只要对方不比罗兰早，那么这项专利最终就会落到罗兰手里。

“贝内特小姐，我在宾利先生那里，还听说了一个消息。”

达西告诉罗兰：“你的竞争对手，现在看起来好像是……乔治·威克姆。”

罗兰：？！

据达西解释，想要抢注这项专利的人，虽然不是威克姆本人，但是有威克姆在背后指使。如果专利注册成功，获益也将是威克姆先生占大头。

“宾利先生传来的消息？”

“是的。”达西先生点点头。

达西和宾利已经恢复了旧日的友谊。而宾利先生则他从威克姆先生那里打听到的内情全都告诉了达西。

罗兰：……宾利先生这还真是“所有人的朋友”啊。

既然幕后之人是威克姆，整件事就都说得通了。罗兰还记得威克姆站在朗博恩的温室外面，拍着柱子诡笑的场面。

抢注专利这种事，“龙傲天”的确做得出来。

“威克姆有没有可能是从建筑商那里盗取了这项技术？”达西皱着眉头问罗兰。

“不，他不需要盗取——”

罗兰清楚威克姆的底细：他也来自位面之外，农业种植威克姆学不来，但这种以构件的方式盖房子的技术，对威克姆来说应该挺简单的。

“既然这样，贝内特小姐，那您一定要提供详实的技术细节，确保不会输给对方。”达西严肃地提醒——

“我会尽全力！”