靴底急急地踏在地面，踩出一片急促的闷响。

火光最明亮之处，站着一名年轻的将军。

才刚刚回到家中、尚未来得及上床歇息的平京刺史, 骑马匆匆而来。他跳下马, 扶着没来得及系好的腰带, 奔向那名年轻的将军。

“王将军！”刺史急得嘴上燎泡，心想今天真是流年不利、接连出事, “方才的异状难道是……”

“是外来的修士。”

王玄将军一眼看来, 目光比火更亮, 比剑更利。头盔落下的阴影掩去了他的表情，只有轮廓起伏如锋利的剑刃。

他冷冷说：“也是杀害王留的凶手。”

“什么？！”刺史瞠目结舌, “那还不赶紧拿下凶手……不, 现在在里面的是……九郎？”

刺史拍拍脑门, 显而易见地舒了口气，又带了几分奉承：“九郎出手, 我就放心了。”

然而, 火光中的将军却更沉下了表情。他默不作声地看了一眼破败的小院，右手握紧了天阳剑的剑柄。

他不接话，空气便陷入了有些尴尬的沉默。刺史正丈二和尚摸不着头脑, 忽听横里插来一声冷哼：

“良弼，你可来得早！这平京刺史当得还真是安逸。”

刺史一听，心火略起。他忙了大半天蝴蝶玉简的事，还要应付无理取闹的某些贵人, 现在更是腰带都没拴好就飞奔前来，哪里安逸了？

可再定睛一看说话的人, 刺史心中的火就哧溜一下——乖乖地灭了。

盖因此刻那冷眼斜视他的人，是朝堂九卿之一, 手握实权的卫廷尉。要说起来，卫廷尉还曾是刺史的老上司，积威深重，刺史在这位大人面前天然就要矮半截。

“啊呀，廷尉也来了。”刺史忙赔笑。

卫廷尉不耐道：“可不止是我来了！”

刺史眨巴眨巴眼，一双被夜色与火光蒙蔽的眼睛左右一转，才注意到在卫廷尉身后，火光黯淡的阴影中，还站着一个个人影。

沈、王……还有其他一品世家的熟面孔。除此之外，攀附各家的人也都派了人来，按着各自的派系，在这不安的黑夜里分立排好。

竟都是嫡枝的大人物。

碌碌——

更有两架牛车碾压石板，缓缓驶来。

珍贵的灵石灯亮起光明；柔和稳定的光源让清贫的下京区也显得矜贵起来。

刺史注视着那两辆车架，微微瞪大了眼睛。那是……

其中一辆牛车的帷幔上绣了太阳纹路，代表谢家的嫡枝。

另一辆绣了金莲图案的则属于沈家嫡系。

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