楚棠的小手从吴氏手中抽出，好像所有人都喜欢抓她的手……她却不喜。

“大伯母的好意，棠儿心领了，只是二房不能没有人，父亲刚走不久，我这就去大伯父和大伯母膝下求庇佑，未免会让九泉之下的祖母和父亲心寒。再者两家十几年前就已经分了家，这二房的事……恐怕由不得大伯母了。”

楚棠嗓音柔软，就像她的人，但眼神所及，似乎是明了一切的通透。

吴氏脸上的笑僵了僵，她自己是什么主意，她自己心里清楚。

侄儿吴越伤了手脚，又是无功名，不求上进的，眼看着年纪到了，却是高不成低不就，娶谁不如娶楚棠啊，最起码她身后的嫁妆足以让日渐败落的吴家重振几年了。

可恨这丫头脑子灵光，一时半会根本劝不住她。如若搬去了大房，吴越常去走访，也是近水楼台先得月。

楚棠又道：“棠儿正当热孝，更是不能搬去横桥胡同去住了，这要是让外人知道，准会说我楚家没有规矩家训，棠儿不能做那种不孝不良之人。”

楚棠搬出了热孝一事，吴氏再无他言，她自然也知道楚棠要服孝三载，出门不便，但可携带香灰，佛像之类的东西，也算是敬了孝道了。楚棠却是明言回绝，不给吴氏一点面子，让吴氏当着几个小辈的面，也不好再僵持下去。

吴氏临走时，楚岫和萧缘为了取悦她，连一个好脸色也没有给楚棠，楚莲虽然想宽慰她几句，也是有那个心，没那个胆子。她嫁入霍家已经小半年了，小腹依旧平平，听说已经在喝助孕的汤药。

楚棠不指望她能给自己一丝安慰，就盼着霍重华这辈子能刀下留人。楚莲的命数像是注定的，从未平坦过。

转眼即是大年三十。

皇城是全天下最为繁华热闹的地方，家家户户彩灯高照，独楚家屋檐下挂着的白色灯笼随着冷风，前后摇晃，处处没有生机。

*

沈家的京宅已贴上了赤红的对联，霍重华这一日一大早就来寻沈岳对弈。

府上下人不由得称奇，霍四爷大年三十不在霍府，怎么一直在大公子这边？

大公子留了他用早膳，这之后又是午膳，此刻都快落日了，他还是没有走，大公子为人和善，自是不会驱客，但大公子今日是要去看表小姐的。

沈岳手腕发酸，这辈子也从未连续下过几十盘棋，“霍兄，你看……不如今日点到为止吧。”

霍重华抬眸，一脸不甘：“怎么？沈兄要出门？”他加重了嗓音。问的没有来由，就算不出门，这个时辰也该歇了。

沈岳很少会遇到能将他逼到快要崩溃的人，想笑，又想吼几嗓子，要不是端着文人的架子，他恐怕早已逐客了：“是这样的，你也知道楚家出了那样的事，我今晚去陪我棠儿表妹守夜，故此，今日的棋恐怕不能再下下去了。”