刘老头儿呵呵地笑，“也是，咱们普通人家，能吃饱就不错了，哪曾见过这样的世面，不过，”他话锋一转，手指搓弄着衣角，“只是这里吃住虽好，可金窝银窝总也不如自己的狗窝，在自个家待着，哪怕日子过得苦，心里却也舒坦。”

“那是。”刘铮将目光投向远处，眼珠子里闪动着一抹旁人看不透的光，许久之后，他才将那缕目光收回来，拇指和食指反复摩挲着，“也住不进来不是，您老儿孙俱全，就是想来普济堂也不会收的。”

***

刘老头儿最终还是住进了普济堂，他本来是不符合条件的，但刘铮托了人在章家二老爷面前求情，这才网开一面让他爹住了进去。

离开家那天，吴老汉去送行，刘老头坐在板车上，腿上还盖着那块羊毛毡。看到处了一辈子的老友，刘老头忽然就湿了眼角，刘铮在一旁怎么劝都劝不住。

“又不是不回来了，我等着你啊。”

吴老汉的声音也有些嘶哑，他忍了一忍，才没在两人面前滚下泪来。普济堂是好地方，老刘头去那里是享福的，他怎么都不能哭着为老伙伴送行，就好像他要一去不复返了似的，多不吉利。

刘老头没做声，只向他挥一挥手，意思是让他不要牵挂，然后就被刘铮推走了。吴老汉站在原地目送，他看着那辆“咯吱”作响的板车穿过原野曲折的小道，驶向对面章家的大宅，心中忽然翻滚起一股说不清道不明的感觉。

宅子上方炊烟寥寥，可是和宅子后方深山中腾起的那片浓烟相比，它简直就像一淙清澈的溪流。

那是章氏窑厂的所在地，它建在一片山坳中，远远看去像个长圆体，占地近万顷，窑工两千余人，常年弥漫着窑囱中冒出的烟火。虽然现在已经到了夕阳西下的时候，窑工们却依然有条不紊地工作着，拉坯，吹釉，勾线、染色，一直到烧制。他们共同组成了一架庞大的机械，环环相扣，缺一不可，为这逐渐走向衰败的王朝贡献出历史上最后一点辉煌的印迹。

--