朝廷认为攘外必先安内，毕竟骑马人只求钱财妇人，又不贪婪中原腹地，真正的心腹大患是位于南方的叛军。所以，朝廷决定先与北面骑马人议和。

骑马人要金子银子绸子瓷器，还点名索要三万名适龄妇人，最好是已经生育过的。

——金子银子不能少。妇人不给我送来，我们自己去抢！

朝廷往各处一摊派，这郡说我出了兵，那郡说我出了粮，吵来吵去，一直没轮得上出什么的山阳郡就被摊派了八千名妇人。衮衮诸公在朝堂之上大发雄威，勒令山阳郡守，必须在半个月内弄到手，办不好这差事，提头来见！

来搜剿妇人的差役也都在别家演练许多回了，说得义正词严：“男儿保家卫国不也是抛头颅洒热血么？妇人为何就上不得战场了？你隔壁家抽壮丁去南面剿贼，今日抽缴妇人就免了他家的役。朝廷是公平的，你家当初塞了银子不抽丁，不肯去打仗，去保家卫国，今日就得出妇人！”

“你就当她死在战场上了嘛！打仗总是要死人的。你苏老爷也是读过圣贤书的，怎么不知道舍生取义的道理呢？独为一妇人，坏了朝廷议和的大事，这干系你苏老爷恐怕是担待不起！”

山阳郡分派抽缴的八千名妇人，全都从乡野之中搜刮，但凡会读书会骂娘的，县上都列了名单，小心翼翼地避开，就怕被读书人写书骂娘。苏时景虽是出身苏家，却已搬出来大半辈子，他爹苏梧友死后，苏家大门朝那边开，苏时景也都不怎么知道了，自然是最软的柿子之一。

苏时景这样有些家业，又惜命，又没门路靠山的，才是最好的欺压对象。又如赤贫乡间，想要去收村汉的老婆，还得看这村汉是不是有老人在堂，平时孝不孝顺。若是个孝顺儿子，就可以去收他的老婆了，他是不敢抗争的。

——赤脚农夫虽然无害，可他只有一个老婆，你敢抢他的老婆，二愣子就敢拼命。

苏时景所有女儿都已经出嫁，收妇人也收不着女人身上。家中还有两个儿媳妇，在里屋听着都已经傻了。官府收妇人，收大儿媳妇还是二儿媳妇？两个儿媳妇都还年轻，膝下孩子也才三五岁，在屋里哇哇大哭。

苏时景的两个儿子脸都是青的，然而，兄弟俩还是互相谦让。

大哥说，让我屋里的去。

二弟说，大嫂是长嫂，哪有让长嫂去做这个的道理？让我屋里的去。

大哥说，你家璞儿还小。

二弟说，长嫂为母自然也会照顾他。

大哥说，不不不，我既然是大哥，自然要照顾你。

二弟说，对对对，我既然是弟弟，当然要孝敬哥哥。

……

草娘强忍着恐惧走了出来，说：“我去。”

她手里拿着她的身契，是一张白契，当初家人把她卖给苏家时，给了身契。只因苏家要她当童养媳，并非卖做奴婢，就不会去官府更换契书。所以，这张契书只在民间有效。若草娘当真跑了，苏家去告官，官府认不认草娘是逃奴，全凭堂上裁断，或判逃奴，或不判也说得过去。

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