任平生神色一凛，闻声瞪去，毫不留情地驳斥：“我的徒弟，轮不到你置喙，先管教好你自己儿子再说！”

林茂脸上有些挂不住，顿了顿，叹息着掣肘：“为何说前鉴不远呢？别忘了，三十多年前，那孽障就是因为擅自修习禁术，才被逐出师门。”

四下一阵哗然。

显然，绝大部分江湖中人都不解内情，不知那大魔头因何叛出师门。纷纷议论中，何须归猛然抬头，终于意识到事情的严重性，以及师父为何会焦急到失态的地步。

他慌忙跪行至师父跟前，抱着师父的小腿哀求道：“师父，你怎么罚我都行，求你千万别赶我走！”

“那个人，是不是你大师兄？”师父俯身，一句极轻的话语传入他耳中。他犹豫一瞬，头再次垂下去，轻轻摇了摇。

“就依门规处置吧，”任平生缓缓挺直脊背，环视一周后，嗓音枯涩地说道，“去请法鞭来。”

旁观者清，只能干着急的厉行突然明白了，任平生急需一个台阶来下。

此时此刻，假如风晚山肯站出来承认，那一切就都好办了。他是首座弟子，已故前掌门的独子，又是江湖首富绿湖山庄的准女婿。

且不说冯庄主会头一个跳出来护短，其他门派也会好言相劝，卖这个人情。而任平生只需顺势而为，大事化小，责罚过后也就算了，不必将任何一个徒弟逐出师门。

厉行环顾周围，观察别人的表情，毫不怀疑有些人在暗爽：你堂堂任大侠，人品卓然，武功超凡又如何？师弟是恶名远播的大魔头，杀人为乐；不顾劝阻，收妓|女之子做关门弟子，却背着你偷练邪功。你当了几年武林盟主，到头来既管不好江湖事，也管不好家务事。

“师父，就算你打死我也没关系，求求你别赶我走……我在这长大，我不知该去哪，师父……”何须归仍跪在师父脚下，苦苦哀求，几颗泪顺着面颊滚落。涌出眼眶时，还是滚烫的，转瞬就变得冰冷。

他是真的怕了，可此时更不能把师兄扯进来，自己一个人被驱逐，总好过两个人。

已有弟子将法鞭请来，双手呈给掌门。

何须归盯着它，心头阵阵战栗。那是条皮革鞣制，长约五六尺的长鞭，鞭梢一截尖细若鼠尾，被血浸成洗不掉的暗红。

不知上一个受刑之人是谁，又被打得多惨。自他拜师起，还没见过有人挨打，自己是这十几年来第一个不肖弟子。

是他有错在先，他认打。他慢慢宽衣，直到脱得仅剩下装，随后将微卷的发丝拢到颈侧，露出光裸的脊背。

凌冽寒风如凌迟的刀，剐在背上很疼。何须归调息运功御寒，却又长长舒了口气，放弃了。他认这顿鞭子，却还是不甘地望向师兄。

师兄脸色惨白，唇色几乎与肌肤融为一体，唯一的色彩是愈来愈红的眼眸。他的唇边久久不生一丝白气，似乎已经停止了呼吸。下颌骨微微颤抖，身子前倾，像是马上就要冲出来解救自己。

可迟迟没有。