“对不起……”姜之恒伸手揉了姑娘柔软的头发，声音哽咽，“对不起……”

那个时候没能在你身边，没有能替你挡下伤痛，就连最后，也没能在你死前见你一面。

原本绷紧了的那根弦忽然被拨响，在空荡荡的胸腔中来回荡出回音，谢临香终于收紧了胳膊，回应似的抱紧面前的人。

“疼，那时候啊，真的……很疼啊……”

她从来都很少将自己软弱的一面露出给别人看，别说是对外人，就算是当年的谢老侯爷和谢夫人，现在的萧姨娘，都很少见到她失落难过的样子。

人们总说靖勇侯府一门良将，虎父无犬女，谢小姐也是女中豪杰。

从未有人像这样，将心比心地问她疼不疼。

姜之恒咬住了下嘴唇，死死地握紧拳头，声音低了下来：“是襄王，是姜思南……吗？”

借了她谢氏女的身份，可在军中聚拢人心，事成之后鸟尽弓藏，除之而后快。那个时候，登基的人便是姜思南。

靠在他的怀中，谢临香极小幅度地点了点头。

姜之恒闭了眼睛，手指咯咯作响。

此人狡诈卑鄙，两面三刀，是姜之恒早已知晓的事情。可是偏偏这个时候，穆宁皇帝已经赐下的婚期，只剩十数天了。

若是他这个时候离开去交战地，那么回来的时候……

“殿下，阿盈绝不会再嫁给姜思南，逃婚也好，抗旨也罢。”谢临香仰头目光坚定，“我等着九殿下回来。”

姜之恒手指微动，替她拢起了额前碎发：“阿盈放心，定不会让你再入龙潭虎穴！”

二人于冬日无人旷野紧紧相拥，互诉衷肠。

*

当日金殿议事，两派大臣吵成一团，九皇子姗姗来迟，自荐领军，拿了平鼎军帅印，于危难之时扛起了这根大梁。

一日后大军开拔，由九皇子带领剩下的七万平鼎军将士，奔赴北境。

这一次，那个走到哪里都带着无数流言的皇子背后，再无人敢随意指摘。风气陡转，甚至有人道九皇子是真英雄。

无人知晓的是，前一晚九皇子点卯后绕去了城西，趁着月色翻了靖勇侯府的院子。

彼时谢临香还未休息，正坐在窗前挑灯夜战，奋笔疾书，先是给北境的萧泉将军写了些肺腑之言，余下的时间里全部都在整理上一世自己在战地的经验。

她整理详尽，将何处会遇到险情，敌将的排兵规律和喜好，到了战地须得小心什么，事无巨细全都写了下来。

甚至还添了几笔，北方干冷，让九皇子多带几件冬衣。

正写到此处，忽然听到院中有些响动。

今日因为要整理这些东西，便没有留人伺候，早早便叫织云先退下了。

谢临香心生怀疑，便推开窗打量院内。刚吱呀一声推开木格窗，外面便探出一个表情略有呆滞的九皇子。