而姜之衡的这句“长幼孝悌”，看似在反驳姜思南方才那句话的大不敬，实则是在提醒他，他虽为皇帝长子，但并非嫡出。

当今陛下正正经经的嫡子，皇后所出，只有九皇子一人。

“你想说什么。”姜思南盯着他，一字一句道。

虽然九皇子为皇后嫡子，但大齐朝野上下几乎无人不知：九皇子不但得不到皇帝的器重和赏识，还动辄被罚。

坊市流言也称九皇子命格异象，帝王忌讳。是以，九皇子与那万尊之位无缘，几乎是所有人不明于口的事实。

就连襄王姜思南，这一路走来也从未将姜之恒当做对手过。

但就事论事，姜之恒又的确是皇帝的嫡长子。

姜思南一张脸冷下来，面色低沉，打量着姜之恒。

谢临香见这二人剑拔弩张，再往下恐有更多变故，便不得不侧了侧身，道：“方才多谢九殿下将阿泽带来，只是今日之事是臣女与襄王之间的事，还是不劳烦九殿下。”

就是因为她昨晚一句话，九皇子信守承诺才被皇帝责罚。如今她实在是不想再将他牵连进来了。

姜思南此人心胸狭隘，睚眦必报，为了她而得罪这种人不值得。

更何况，这原本就应该是她要面对的事，一团乱麻的纠葛，本就应该由她亲手斩断！

谁知话音一落，襄王便笑了出来，轻蔑地瞥过一眼九皇子。这表情竟流露出一丝耀武扬威，就仿佛是在说，他们二人之间即使有什么争执，那也是他们夫妻之间的事情，与外人无关。

九皇子视若不见，微微颔首，视线落在方才谢临香下意识护在他身前的那只手上，淡淡笑过：“无妨，算不得劳烦，从心之举。”

姜思南未曾料到，这平日里向来不管他人瓦上霜的九弟今日是何情况。

谢临香也愣了，也罢，既然九皇子不愿离开，那便只能推着走了，正好她话已说清，早已经不欲再与姜思南纠缠。

于是向襄王欠了欠身，道：“襄王殿下，湖边风凉，舍弟身子弱，臣女便带他先行告退了。”

说罢也未再看姜思南一眼，只带着谢明泽后退两步，便要转身离去。姜之恒微微侧目，一言不发便跟了上来。

“阿盈——”

姜思南唤过一声，然而谢临香头也不回，带着阿泽一步步走远。

看着九皇子与谢临香一同离去的背影，姜思南捻了下巴，若有所思地侧过视线，眼底有一抹阴狠一瞬即逝。

*

御花园逐渐隐在身后视线所不能及之地，后方也没再有人跟上来。

谢临香走得不慢，阿泽被连带着一路小跑，小脸通红。

终于穿过巷道，姜之恒轻轻叫住她，温声道问她：

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