外院，魏蟠掸着衣服上沾染的雨水，向?郭锻讲着方才在?曲池坊遇见的怪事：“那女娘佯装撞到我，趁我看她的工夫，跟我说今晚子时，霍国公?别院的守卫换防，有一刻钟空隙，郭兄，你说她是什么来路？”

郭锻问道：“你有没有跟上去，摸摸她的底细？”

“自然是跟了，”魏蟠抹了把脸上的雨水，道，“她打着伞在?曲江池边闲逛了半天，别的什么地方都没去，我等不得，只好先回来。这?女娘看着二十来岁年纪，妇人打扮，眉眼十分俊俏，身边还跟着个十五六岁的侍婢，衣服首饰不算差，可通身的做派又不像是谁家的夫人，我实在?摸不透她到底是什么路子。”

“管她是谁，”郭锻道，“今晚子时，就去走上一遭看看！”

他是游侠出身，向?来做的是以武犯禁的法外之事，深更半夜去别人家夺人对他来说并不觉得为难，魏蟠却是军户出身，性子比他谨慎许多，只道：“怕是不妥吧？万一是齐云缙设下的圈套，却不是麻烦？”

“怕什么，打得过就打，打不过，大?不了就是一死。”郭锻满不在?乎地说道，“你要是不方便?，到时候你在?这?里?守着沈娘子，我去。”

“罢了，我还是等郎君回来，请郎君拿个主意吧。”魏蟠思忖着说道，“我还是好奇，那女娘到底是什么人？若说不是霍国公?府的，怎么会知道换防的事？若说是霍国公?府的，为什么要告诉我？”

“你这?人，就是谨慎太过，屁大?一点子事情就在?心里?来来回回掂量个没完，”郭锻笑道，“什么大?不了的！先不说郎君未必回来，就算回来，也说不准都是什么时候了，这?样，今晚我过去一趟，要是圈套，正好打上一架，要不是圈套，就把人弄出来，左右咱也不吃亏，怕什么！”

正说着话，就见新荷走来说道：“郭家阿兄，魏家阿兄，花茵姐姐说，先把里?外的门都锁上。”

郭锻点点头，往内里?一望，道：“还在?说话呢？”

“是呢，”新荷道，“大?约还要再说一会儿呢。”

内堂上，沈青葙低着头，正说到最痛苦处：“……那天晚上，裴寂他，他，他……”

她再也说不下去，缩进杨剑琼怀里?，哭出了声：“阿娘，都是我没用?……”

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