“您没记错吗？”

“不可能记错，那一年到今年，恰好一百年。我还记得儿时镇上许多老人都提起过那客人，只是时日太久，个中细项，记不明确了。”

“那客人是什么人？在镇上待了多久？”

“是位年轻才子，他在镇上待得久，待了至少有一年，我儿时听闻的消息经口口相传，也不知是否准确，但有件事情是确定的，镇上男子剃发蓄短的风尚是经他教导的，——这一些相关事情，包括这名才子的日常起居记录，他自己写的日记都收在先生们那里，未对外传阅，我之前也是偶然见到。”

何霜按压住震惊，努力维持冷静神情，续问：“舟口镇变成方外之地有一千多年，是不是来过很多我那边的人？”

“确是。”镇长毫不犹豫地答道，“记载相关事情的史料都在老先生处保存。”

何霜沉默。她想起自己之前读过的反乌托邦巨作，联系到舟口镇学里这一教学机构的作为，心中产生巨大不认同。

镇长接下来又问了何霜一些外面的事情，为省去沟通的麻烦，何霜通通简单作答。聊到差不多的时候，何霜终于开口问：“您找我，是想要怎样合作呢？”

何霜的提问引来镇长先生一阵愉悦又神秘的笑容。

“老先生那一伙人，即便他们藏着掖着，我也很清楚他们在忙什么，他们想利用你，”说到这里，镇长先生倾身往前，“利用何姑娘你，找到那扇与方外之地连接的暗门。”

“暗门？”

“正是。或者姑娘以为徐元礼口口声声要负责送你回去是为何？姑娘再想想自己是在何处碰到的徐元礼，为何只碰到他一人？”

“在桃林……可他当时是在采桃胶？”

“桃林因入夜后瘴气重，一向是本镇禁地，何况就算徐元礼不惧瘴气，何苦要晚上采桃胶？据我所知，蒋沁和徐元琛可是习惯每日天不亮就上山采药的。”

何霜无话可说。

“从古至今，但凡那边来的客人，何时来的，何时走的，从何处来，从何处走，老先生他们都知道得一清二楚。本镇有个不成文的规矩，给学里选教学先生，实际是选守护这些秘密的人，也就是老先生口中的……”

“舟口镇正统？”何霜接话道。

“正是。”镇长神情越说越嗨，人也禁不住地从圈椅上站起身来，“我想与姑娘合作的，和老先生他们做的事情一样。”

“找暗门。”何霜直接给出答案。

“姑娘聪明。”镇长边说话边在室内踱步，“老先生他们找暗门，目的只有一个，要毁了那暗门，成全他们的舟口镇正统。我要找暗门，目的也只有一个，将舟口镇送出去。”

“这些，昨晚元轸已经和我讲过了。”