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解放后，已经当了师长的孙德彪果然给我找了个女人，同样也答应过给我找老婆的上官雄已经当了军长了，我很难见得到他，也不知他还记得不记得当时说过的话。
那个女人十分年轻，长得也算标致，我却没有要她。
孙德彪十分恼怒：“麻子，这样的女人配不上你？”
我摇了摇头，不说话。
孙德彪说：“你是不是看不上她，你说，我再去给你找别的女人，你要愿意，我找一个排的女人站在你面前给你挑！”
我笑了：“师长，你以为是在骡马市场挑牲口呀！”
孙德彪阴沉着脸说：“那你说，这是咋回事？”
我没有办法，就把我的想法告诉了他。我真实的想法是回湘江边上的雷公湾去找冯家父女，然后在那里扎根，再也不跑了。孙德彪拍了拍自己的脑袋，叹了口气：“原来还有这一段，看来我还是不了解你啊，你小子心里埋藏了太多的秘密！你去找他们可以，但是有一个条件，你一定要给我回来！如果找到他们，你把他们都带回来，婚礼我给你办，如果找不到了，你也要给我赶紧回来，我不能让你一个人流落江湖！”
我有些为难：“这——”
孙德彪瞪起了眼睛：“别给我支支吾吾，我给你两个月的时间，两个月不见你回来，就以逃兵论处！你跑到哪里，我都会把你抓回来枪毙的！听清楚没有？”
……
我回到了雷公湾，发现物是人非了。冯三同父女家的房子，那我曾经栖身过的地方，已经变成了断墙残垣，长满了荒草。湘江水却还在流淌，发出千古不变的呜咽。我恍如隔世，心里也长满了荒草。我面对着湘江，野狼般嚎叫。不知道冯三同听到没有，也不知道冯秋兰听到没有，更不知道张宗福他们听到没有。我去古岭头的江边凭吊完张宗福他们后，开始穿山越岭寻找冯家父女，可我没有找到他们。看两个月的时间快到了，才怀着怅惘的心情匆匆赶回部队。
我这一生，好歹也出过国。没有找到冯家父女，本来我想离开部队，回长岭镇打铁去的，可听说要入朝打仗，就是我想走，孙德彪也不会让我走的。他对我说：“麻子，军人的价值就是打仗，难道你不想打仗？这回打的是美国佬，你想在美国佬面前当逃兵吗？不能吧！我答应你，等没有仗打了，我就放你，你愿意到哪里就到哪里，我不拦你！”就这样，我就跟着他去了朝鲜。
谁都知道著名的上甘岭战役，那时我是老虎团三营二连的一个排长。老虎团一排的排长牺牲了，孙德彪就把我从师部警卫连下到了老虎团。当时我们老虎团奉命去支援上甘岭的兄弟部队。团长在动员大会上说，这个仗事关重大，就是影响整个朝鲜战争的停战问题。打好了这一仗就可以很快停战，打不好战争就要拖下去！我们只能打好这一仗！就是剩下一个人，我们也要陪美国佬打下去！上官军长说了，所以人都要上，连队打光了，机关也要上！哪个连队把山头打下来，又能坚守4小时的，全连集体记功！
老虎团和兄弟部队的一个团，参加争夺某高地的北山阵地。
大战前，我总是不太爱说话。我也不会去想一些无关紧要的问题。我只是要保存自己的体力，说话太多，也是很消耗体力的。那时我们每个人都要带0枚手榴弹，400发子弹，两根爆破筒或两枚反坦克手雷，还有枪和粮食，加起来有百把斤。我们排有个小个子四川兵，叫王中海。我看他一副瘦弱的样子，就忍不住对他说：“小王，这百来斤的东西你背得动吗？”他咬了咬牙，把那一百多斤东西背在了身上。我又说：“光背起来不行，还要跑的哟！”他二话不说，赌气地跑了几步。我说：“好了好了，我明白了！”他瞥了我一眼：“你们就知道瞧不起人！别人是志愿军，我也是，别人背得动，我也同样背得动。”我被他的样子逗乐了，在我眼里，其实他还是个孩子。我对他说：“打仗时，你要跟在我后面，不要跑丢了！”
我们呆在坑道里，等待进攻的命令。
那天晚上，连长命令我，带几个战士到前沿去熟悉地形。王中海非要跟我去，被我摁住了：“你给我老老实实地呆着！”我和副排长肖战国带了几个战士，朝前沿摸去。清冷的月光下，我们在山坡上穿插。回来的时候，不知道哪里飞过来一颗子弹，击中了肖战国的后脑，紧接着，密集的子弹朝我们压过来。我带着战士们回到坑道里，清点了人数，发现除了肖战国外，还有一个战士也丢在山坡上了。肖战国的死，让我十分难过，他总是拿出他女儿和妻子的照片给我看，问我女儿长得像谁，我要是说长得不像他，他就会用拳头砸我的肩膀，大个子的他力气自然很大，就是我这样的人，被他砸一拳，肩膀也会一阵发麻。
又一个晚上，我还是带几个战士出去熟悉地形。王中海还是要求跟我去，我看了看他，觉得他人小灵活，就带上了他，但是我要求他躲在我后面。我们不知不觉就摸到了敌人的坑道边上，那时天已经蒙蒙亮了，我们看到一个小坑道里，有几个南韩士兵在里面睡觉，我想起了肖战国，心里就有气，我带着战士们就把这几个南韩士兵给敲掉了。王中海一个人就打死了两个南韩士兵，令我对这个小个子兵刮目相看。别的坑道里敌人发现了我们，就朝我们开火，要不是我们跑得快，我们都可能像肖战国那样牺牲。我们撤回了自己的坑道，这样也把我们本来十分隐蔽的坑道暴露在了敌人的眼里。敌人就封锁了我们的坑道，我们只要在坑道口一露头，子弹就会蝗虫般飞过来。我们躲在坑道里，不敢出去，他们也不敢冲进来，就这样僵持着。
这样过了两天两夜，我们喝光了所有的水。没有水，压缩饼干也难于下咽，不吃不喝的，哪有力气打仗呀，这样下去，等我们接到进攻的命令后，也只能瘫倒在坑道里。我看到坑道里0多和战士，他们的嘴唇因为焦渴冒出了白生生的泡泡。他们都用奇怪的目光注视着我，好像我就是水。我想说些什么鼓舞士气的话，可我什么也说不出来，心里想，什么时候才能向北山阵地发起攻击呀！就在这时，我看到王中海解开了裤子前门的扣子，掏出了他的命根子，往军用水壶里撒尿。撒完后，他就把水壶里的尿往干渴的嘴巴里倒了一点，他皱了皱眉头。一个战士问他：“好喝吗？”他笑了笑：“好喝，真好喝！”说完，又喝了一大口。大家就纷纷效仿他，喝起了尿。大家就相互问道：“好喝吗？”又笑着相互回答：“好喝，好喝着咧！”
他们喝尿后，又纷纷把目光投向我，仿佛在问我：“排长，你咋不喝尿？”我强忍着焦渴说：“我不渴，你们别那样看着我！”其实我是怕把我那截命根子拿出来撒尿，让他们知道我是个废人！我那可怜的自尊在和焦渴激烈地搏斗着。最后，我放弃了自尊，掏出了那半截命根子，像王中海他们那样往军用水壶里撒尿。战士们看着我，脸上都没有任何表情。我心里很不是滋味，只好解释说：“这是在红军长征前的那场战斗中打断的。”战士们什么也没有说，还是那样面无表情地看着我，好像我的解释是那么的多余，况且，在那残酷的岁月里，丢掉生命都成了家常便饭，打掉一截命根子算得了什么呢？能够活下来，就是最大的尊严！尿的滋味并不像他们说的那么好，一股臊臭味，又咸又涩。
数日，我们没有水喝，最后连尿也喝光了。那是很残酷的事情，不知谁抓住了一只老鼠，把老鼠尿和血也挤出来分着喝，每人连打湿一点嘴唇也不够。我们希望有更多的老鼠出现，也许老鼠也害怕我们这些残忍的家伙，都躲藏起来，怎么也不敢露头了。在这个时候，我不能让士气低落，就放弃了战前少说话的原则，不停地给他们鼓气，说些连我自己也不相信的话，越说，我个喉咙就越干，冒着烈火。
还是王中海，在我实在讲不下去的时候，不知从哪里摸出了一个苹果，他笑着说：“大家看看，我给大家变出了什么！”大家看到他手中的那个小苹果，一个个眼睛发出了亮光。这小子哪来的苹果？原来那天，朝鲜人民军来慰问，带了些苹果来，一人发了一个，牺牲的肖战国自己没有吃，把他的那个苹果给了王中海，王中海也没有吃，一直留着，到现在最关键的时候，他拿出了这个宝贵的苹果。那个苹果在大家的手中轮流转着，每个人都象征性地咬一点点，然后就传给下面的人，苹果从三十多个人的手中转了一圈，连半个都没有咬掉……
北山阵地争夺战，和松毛岭，古岭头，鸡公山，大王庄那些战斗一样惨烈，同样深刻在我记忆之中，就在我到了耄耋之年，我也还能够记得一些生动的细节。战斗打响后，我带着三十多个战士向北山阵地发起了猛烈的攻击。我们排是尖刀排，承担了打头阵突击的艰巨任务。我将三十多个战士分成了三个战斗小组，分头向北山阵地扑去。
我们冒死往上冲，敌人的手榴弹如雨般落下，我们也不停地往敌人的阵地上扔手榴弹，爆炸的声浪一波连着一波，密集的子弹如急风骤雨。我们这个战斗小组的战士牺牲了不少。王中海一直跟在我的后面，我不时提醒他：“小王，小心敌人的手榴弹！”他仿佛没有听见我的话，也许真的听不见我的话，我的耳朵里只是手榴弹的爆炸声和子弹的呼啸声。突然，我的身体被一股强大的力量推倒，我的四周有十多颗手榴弹爆炸。我站起来，回头看了看王中海，发现王中海就站在我刚才的位置上，刚才是他把我一把推开的，我不知道这小个子兵哪来这么大的力气。我发现他的左眼被炸瞎了，另外一只眼睛也鲜血模糊，鲜血从那个眼窟窿里直往外冒，那眼球吊在外面，还连着筋。我大喊着：“小王——”
这时，一个战士朝他爬了过去。
那是他的班长薛兴旺。
薛兴旺的腿被炸断了，还剩一层皮连着，血像洪水一样往外冒。
王中海也朝他爬过去。他们凑在一起，相互问着对方的伤势。王中海摸到了薛兴旺的断腿，赶紧拿出自己身上的急救包给他包扎上，暂时止住了血。薛兴旺说：“小王，你的眼睛——”
我带着另外两名战士在离他们不远的地方和敌人血战，我实在分不开身顾及他们。
王中海从旁边一个牺牲的战友的身上摸到了一个急救包，把那只掉出来的眼珠子塞回眼窟窿里，自己包扎起来。薛兴旺焦急地说：“小王，你看我现在怎么办？”王中海说：“班长，我先把你背下去，然后再上来给你报仇！”王中海低声吼道：“不行！我就是剩下一口气，也要和美国佬拼到底！”王中海想了想说：“班长，这样好不好，我的眼睛看不见东西了，你的眼睛好用，我背着你往前冲，你看到敌人就给我狠狠地打他狗日的！”薛兴旺说：“好，就这么办！”
那时，我和那两个战士朝一个山头上猛攻。不一会，我身边的那两个战士也牺牲了。这时，我看到王中海吼叫着，背着薛兴旺朝山头上冲去，薛兴旺也吼叫着，端着转盘枪，疯狂地朝山头上射击，那情景使我也变得更加疯狂了，也吼叫着朝山头上冲过去。
山头上已经不见了敌人，活着的撤到不远处的阵地上去了，死去的敌人再也不可能爬起来抵抗我们了。前面不远处的一个阵地上，连长和几个战士也还在浴血奋战，我估计，我们连死得差不多了。我们排就剩下我们三个人了，除了我完好无损，一个腿打断了，另外一个也变成了瞎子。山头上是一片焦土，散发出硝烟和血腥混杂在一起的浓烈气味。连以前挖好的壕沟都炸平了，山头上是厚厚的一层虚土，风一吹，尘土飞扬，根本就找不到掩体的地方。王中海对我说：“排长，我们把敌人的尸体垒起来吧！”这是好主意，我们就把敌人的尸体拖在一起，垒起了半人高的尸墙，我们就依靠这堵尸墙，抵挡敌人的反扑。
王中海和我把所有手榴弹的盖子都拧开了，放在薛兴旺的旁边，他不能走动，连爬也困难，这样他就可以随时抓到手榴弹，朝疯狂反扑的敌人扔过去。敌人从各个方向朝北山阵地反扑，我手中的转盘枪的子弹一次次地打光，王中海他们也一次次地打光弹药。王中海手中没有什么可打的，没什么可扔了了，就爬出去，在阵地上摸索能够打的武器，摸到手榴弹就扔手榴弹，摸到爆破筒就朝敌人扔爆破筒。我的眼睛可以准确地看到那些东西，也能走动，就拣了很多武器交给薛兴旺。