梦秋恨不能立刻拔掉这颗眼中钉：“娘娘执掌后宫，何不以宫规惩处云妃。”

容华叹气：“万岁被她迷住心窍，只恐不会答应。”

“是啊，”萧娘娘显得无可奈何，“她有万岁撑腰，宫规怎能动她分毫。”

气归气，三人全都束手无策。

良久，萧娘娘漫步走近弦窗，云妃那狂浪的呻吟声又清晰地飘入耳中，她不禁眉头紧蹙，望着浑浊的江水发狠诅咒道：“上天为何不让她坠江淹死！”

容华夫人咬响银牙：“我若是个会武功的侠士，就暗中宰了她，以清大隋后宫。”

这话使梦秋的心怦然一动，但她未露声色。暮色袭来，江面景物渐趋迷蒙。进晚膳的时辰到了，船也就近靠岸抛锚停泊。出于共同对付云妃的需要，这三个女人一起共进了晚餐。席间，梦秋频频举杯，眼见得酒力不胜，醉倒在萧娘娘舱中。

河岸上亮起了一串灯笼，传来了人语声脚步声。容华夫人向岸上瞄了一眼，半是羡慕半是妒恨地说：“云妃在万岁那里浪够了，回船了，咱也该回去了。”

梦秋业已醉成一摊泥，人事不知。

萧娘娘见此情景对容华说：“我派两名粗壮宫女扶她回船，你送她到舱，安顿好再离开。”

“遵懿旨。”容华奉命送梦秋回船，两名宫女半架半拖，总算把她弄回船舱。衣服也脱不下，只是扒掉绣鞋，梦秋像死猪一样，依然沉醉不醒。

夜，渐渐深了，风，越来越凉。整个船队寂静无声，人们都在沉睡。由于从未出过半点差错，护卫人员也就不够认真，都钻进船舱或帐蓬中喝酒赌钱去了。一条黑影从梦秋乘坐的浮景舟上下来，像驼鸟般躬身飞步靠近了云妃居住的楼船。船头的守夜人听到了异样的声音，不由回头查看。黑影已隐身藏起，此刻只有芦苇飒飒，江水涛涛，夜风呼呼。守夜人不见异常，又回身避风去了。黑影趁机一跃爬上船，轻车熟路摸向云妃的寝舱。

云妃正在酣睡。她在杨广处得到了极大满足，睡梦中也带着笑意。她万万没想到，死神正一步步向她逼近。黑影摸到云妃床前，略一犹豫，随后将云妃扛起便走。云妃仍未醒转，只是发出梦中的呓语。

在外舱侍寝的柳笛被惊醒，边揉眼睛边问：“云妃娘娘，半夜三更起床做甚？”

黑影当然不会答话，快步从柳笛面门前一闪而过。

柳笛起身追出，见黑影扛着个人已到船头，始觉情况有异，惊叫：“什么人！”

黑影急进几步，已到船边，将肩上的云妃狠狠投进了长江。

柳笛已到黑影身后，一把扯住黑影面罩：“你什么人？”

黑影发急转身，头罩遂被柳笛拽下。船上灯光虽暗，但柳笛怎会认不出对方，不由惊语出声：“是你，梦秋娘娘！”

梦秋被看破行藏，也就一不做二不休了。她佯做醉酒，就是为事后不被怀疑。如今柳笛认出她来，为保自身，也就只有杀人灭口了。人们不知，梦秋在习学歌舞时，也曾学过武艺。此刻，她双手拉过柳笛猛力一推，柳笛哪里还站得住脚，尖叫一声落入江中。

这一连串喊声响声，已将船上的守夜人惊动，他快步向船头奔来。梦秋机警地先退入舱内，然后迅即溜下船弦。在芦苇丛中摸向自己的浮景舟，双手扒船帮爬上，赶紧进舱，和衣躺倒在床。这时，外面已乱作一团，护卫人员谁也不知发生了什么事情，人们乱叫乱跑，就像捅了马蜂窝，还像是一群无头苍蝇瞎飞乱撞。

服侍梦秋的宫女也被惊醒，进舱来呼唤主人：“娘娘，外面混乱不堪，不知发生了何事。”

梦秋装作醉酒未醒，含糊咕哝两声，翻身又睡。

天明之后，杨广获悉云妃与柳笛落水溺死江中，大吃一惊，大为震怒。他不相信云妃主仆会自杀投江，怀疑是有人谋杀陷害。云妃对于杨广，已到了片刻难离的程度，对此他岂能容忍。立时将在船上服侍云妃的四名宫女、太监传唤到龙舟，亲自执鞭审问。

“说！云妃、柳笛究竟如何落水？尔等住处仅一壁之隔，难道一些动静也不曾听见？”杨广怒气不息。

太监、宫女们战战兢兢回答：“奴才们睡熟，确实不知发生之事，待我等醒时，云妃娘娘与柳笛俱已落水多时。”

“分明是尔等和伙谋害她主仆，受何人指使，快快招来！”杨广高高举起皮鞭。

“奴才们冤枉！”一太监为开脱自己，引杨广转移目标，“万岁，我等睡梦中焉知发生之事，当时有守夜人在，为何不加拷问？”

杨广被提醒，当即传来守夜人：“说！云妃、柳笛如何落江？”

守夜人嗫嚅地说：“小人在楼船左侧守卫，听见船头有杂乱的脚步声，飞身过去查看，待到近前，她二人已无踪影。”

“难道就无任何异常吗？”

“这……”守夜人迟疑一下，“小人不敢乱讲。”

“有话尽管直言，朕许你无罪。”

“小人在奔跑中，恍惚听见有人惊呼梦秋娘娘。”守夜人赶紧又加注解，“江风特大，听得不甚清晰，也许有误，万岁明察。”

“你可听出是何人声音？”

“好像是……”守夜人又思忖片刻，“像是柳笛姑娘的声音。”

“好了，你们全都退下。”杨广已心中有数，吩咐王义，“立刻宣梦秋来见。”

王义去不多时，只身返回：“启禀万岁，梦秋昨夜醉酒，至今未醒。”

“醉酒？”杨广甚为意外，略作沉吟，断然下令，“要她即刻来见，不得有误。”

王义再去，良久，睡眼惺松的梦秋始来见驾：“妾妃叩见万岁。”

“为何延误？”

“妾妃昨夜在萧娘娘处饮酒过量，醉体难支，乞请万岁恕罪。”

“你昨夜在萧娘娘处酒醉？”杨广甚为纳闷，守夜人听到柳笛喊梦秋娘娘，绝非空穴来风，云妃主仆二人之死，应该与梦秋有关，可她声称醉酒又该作何解释呢？看来，需要向皇后核实。

萧娘娘恰好闻讯来到，杨广一见抢先发问：“梓童，昨晚可有人在你舱中吃酒？”

“是妾妃与梦秋、容华共饮哪。”萧娘娘作证，“梦秋过量喝得酩酊大醉，是我派两名宫女勉强架她回舱的。万岁问此做甚？”

“这却奇怪了。”杨广犹豫一下说，“实不相瞒，我怀疑云妃、柳笛之死与梦秋有关。不然，为何柳笛死前惊叫梦秋之名？”

“万岁不可无凭无据疑神疑鬼，也许是她主仆二人夜观江景，失足落水。”萧娘娘对云妃之死自然喜不自胜，只是不表现出来。

杨广听后只是摇头：“天下哪有这般巧事，主仆二人一同失足，怎么可能？”

萧娘娘扶起梦秋：“云妃如何落水我却不管，只是这不关梦秋之事，万岁不信容华还可作证。”

杨广明确感到，云妃之死大有文章。但一时间又难下定论。正委决不下之际，杨约、宇文化及得胜班师归来，寻到此处见驾。

杨广只得权且将云妃坠江之事放下，召见杨约、宇文化及二人。听到西突厥归附龙颜大悦，获悉吐谷浑与大隋为敌怒发冲冠。杨广狠狠一拍御书案：“朕定要发兵征剿吐谷浑，四夷谁敢不尊，就叫他国破家亡玉石俱焚。”

宇文化及顺着杨广的心思讨好：“万岁发兵臣愿充先锋，不擒伏允，誓不班师。”

杨约赶紧规劝：“万岁暂息雷霆之怒，吐谷浑不值一提，从容教训不迟。西突厥所贡物品，臣俱已留在扬州城中，惟有两件活宝带至御前，万岁一见定会龙心大悦，烦恼顿消。”

杨广的好奇心顿起：“何等活宝，被你说得神乎其神，朕倒要即刻一观。”

一辆锦车珠帘分开，步履轻盈地走下两名西突厥少女。她们蹦蹦跳跳异常活泼地登上龙舟，来到杨广面前依然嬉笑不止。

杨约一旁提醒：“快叩拜万岁。”

二少女感到新鲜好玩，只是东看西看，而且笑声不绝。

杨广见她二人金发碧眼，肤色白皙，觉得活泼可爱，早已笑逐颜开，一手拉住一个：“果然绝妙活宝也！”

萧娘娘、梦秋对看一眼，暗说刚刚去了一个对头，平空又添两名敌手。这两名胡女如此热烈，炽情似火，足以令万岁消受了。

杨广喜滋滋问：“二位芳名？”二胡女只笑并不回答。

杨约赶紧说：“她二人不懂汉话，一路上为臣勉强教会几句也甚为生硬，还是由为臣代答吧。她叫阿依古丽，她叫忽娜尔汗。”

“古丽，尔汗，就这样称呼吧，这样好记些。”杨广已是情难自禁，“来，随朕进舱休息。”他搂着二胡女玉颈，拥进寝舱去了。

萧娘娘对杨约冷笑一声：“杨大人，你很会办事呀，如此讨万岁喜欢，定会加官晋爵。”

杨约已知萧娘娘不喜，急忙陪礼：“娘娘恕罪，西突厥可汗要贡，为臣不敢见拒。”

梦秋无限伤感：“这样好，我们姐妹至少可以清静几天了。可惜云妃未能见到这两个情敌，如果她们争锋，想必是十分有趣的。”

舱中，二胡女咯咯咯的浪笑声放肆地飞出，萧娘娘、梦秋感到比云妃的呻吟声还难以忍受，她二人都被这笑声击垮了，分别由宫女搀扶着无力地回转本舟。

杨玄感在江边漫步，天边刚刚现出曙光，勤劳的燕子已在飞来飞去衔泥筑巢。江水似乎方才醒来，又鼓噪起单调的拍岸涛声。头顶的天空，积着厚厚的云层，杨玄感的心情，比这天气还要阴郁。父仇未报，机会难寻，七尺男儿，终日无所事事，身为大臣，只是跟随杨广终日游乐，难道就这样消磨时光吗？就这样无所作为地打发日子吗？信步正走，前方在视线内突然现出一团白花花的东西。是什么卧在水边？紧走几步，看出那是一具尸体，是一具已被江水冲刷得一丝不挂的裸尸。那柔美的曲线，隆起的双乳，分明这是一具女尸！

杨玄感想，这女人是自杀还是误上贼船被害？抑或是不慎落水呢？不论如何，如此暴尸于光天化日大为不雅。“但行好事，莫问前程”，他想起了幼年时母亲的教诲，决定将女尸掩埋起来。走至近前，令他一惊，那女尸竟然轻微地蠕动一下，原来这女人一息尚存，不免仔细打量。待到看清五官，他又是一惊：“柳笛！”

柳笛吃力地睁开双眼，发出微弱的求救：“杨大人，救救我。”

杨玄感脱下外衣，盖在柳笛身上：“朝中都道你失足落水业已身亡，想不到你还活着。”

“贱妾并非失足，与云妃娘娘俱为梦秋所害。”柳笛喘息着说。

“此话当真？”

“从鬼门关上逃生归来之人，还有必要谎言骗人吗？”

杨玄感不免沉思，在心中盘算，该如何对待柳笛。

柳笛见杨玄感迟迟不开口，便加恳求：“烦请杨大人通报万岁，一定会派人来接我。苍天有眼，我得以生还，定要揭穿梦秋的真凶嘴脸，为云妃娘娘报仇。”

这番话使杨玄感打定了主意，梦秋是他费尽心机送到杨广身边，为的是日后关键时刻派大用场，决不能让柳笛毁了这一切。那么，也就只有杀人灭口了。他心中暗说，柳笛呀柳笛，休怪我手下无情，还是你命该如此。不杀了你，就保不住梦秋，我这也是不得已而为之。他俯身下去，欲将柳笛扼死。

柳笛见杨玄感伸手，以为是杨玄感来搀扶自己，未免感激涕零：“杨大人救奴婢一命，做好事积阴德，上天定保佑杨氏家族人丁兴旺，杨大人拜相封侯。”

杨玄感被奉承得内心有愧，坏她性命的意念未免动摇起来。

柳笛求生的意念却极其强烈：“杨大人，万岁对奴婢，回朝之后，定当在万岁驾前为您美言，保您高升。”

杨玄感不由盯住柳笛细看，以往虽曾见面，何曾敢如此放肆地久久直视。而今认真端详，果然是俊俏无双，妩媚多姿，难怪杨广宠幸。杨玄感不由得意马心猿。

柳笛被看得脸带娇羞，嫣然一笑，越发显得千般丽质，万种风流，秀色可餐。杨玄感不觉转了念头。这样绝色仙子，扼死岂不可惜，何不留下受用？看来这也是天意如此。美丽，是女人的强大武器，柳笛因为美丽，才又得以幸免一死。然而，焉知她的生比死还要痛苦。

一条幽深的小巷，一所僻静的小院，一座矮矮的红楼，这便是柳笛如今的住处。杨玄感在扬州城内金屋藏娇，瞒过了所有同僚。他大约三五日光顾一次，从柳笛身上得到满足后离去了，留给柳笛的是无边的寂寥和无尽的忧怨。柳笛明白，自己实际上是被软禁了。眼下这姿色尚能吸引杨玄感，一旦杨大人失去兴趣，说不定就性命难保了。这一点，柳笛是很清楚的。再说，她不甘心做杨玄感的玩物，她无时不在思恋着当今皇上。期待着重享那人间天上的富贵荣华。她更不甘让梦秋逍遥法外，她要为云妃娘娘报仇雪恨。因此她打定主意，要设法逃出樊笼。然而，真要逃走谈何容易。柳笛的活动天地，仅仅局限于小红楼内。楼门上锁，院门上锁，而且还有杨玄感精心挑选的一名亲信宋三，昼夜不离地看守。若欲逃脱，势比登天还难。

弹指间数月光阴飞逝，已经快憋疯的柳笛，终于有了一条不顾廉耻的锦囊妙计。

霏霏细雨，撩拨人的情思和愁思，雨打芭蕉的沙沙声，使宋三心躁如灼，坐立不安。止不住时而把目光投向红楼，投向楼窗。碧纱窗前，不时闪过柳笛那袅娜的身影。那蜂腰、圆臀、隆胸，极富刺激。特别是偶尔出现的裸露的香肩、玉股，更令宋三魂不守舍。他使劲咽一口唾液，小声骂道：“臭biao子，倒会勾引男人，难怪皇上和杨大人迷倒在她的石榴裙下。“

楼上的柳笛，把宋三的样子全看在眼里，她感到时机已经成熟，便走向楼梯，故意失足跌倒，尖叫起来：“救命呀！快来人救救我。”

宋三犹如脱兔，几步奔至楼门，掏出钥匙方要开锁，耳边响起杨玄感的声音：“胆敢进入楼门一步，定要尔的狗命！”不由得迟疑。

楼内的柳笛呼救声转弱：“我快不行了，救救我吧。”

宋三向内望去，见柳笛头下脚上，仰倒在楼梯，显然跌得不轻，便也就不顾许多了，开锁入内，奔至楼梯，抱起半裸的柳笛，腾腾腾快步上楼，把柳笛放至床上。岂料柳笛双手搂定宋三脖颈，将他同时拉倒，宋三结结实实倒在了柳笛怀中。哪容宋三多想，柳笛便在他脸、唇、额头等处狂吻不止，犹如急雨敲窗。

宋三几乎被柳笛这炽烈的情爱熔化，此刻无须多言，他一把扯掉柳笛内裤，在竭尽全力的喘息中，追寻着最美妙的境界。柳笛悄悄从床下摸出杀猪刀，银牙一咬，猛地插入宋三后心。宋三突然间如遭电击，面部痛苦地抽搐几下，便气断身亡。柳笛推开尸体，顾不得擦拭身上的血迹，胡乱套上衣裙，飞步下楼外逃。如今她只有一个信念，尽快离开这是非之地。只要逃回杨广身边，即可万事大吉。

她冲出楼门，头顶细雨，打开院门，猛见杨玄感站在门外。柳笛这一惊非同小可，身子一软瘫倒在门前。（未完待续）