“等等…崔竹你回来，你什么意思？！

“老子虽然是穷了点儿，但你给我过来瞪大你的眼睛看仔细！老子明明长得玉树临风一表人才风流倜傥高大威猛！

“前两天还有小姑娘见着我给我扔帕子呢！”叶行水气得喋喋不休。

崔竹全作没听见，把包袱里的书拿出来放到桌案上，哪怕里面的内容他早已烂熟于心。

没人搭理他，叶行水在外面骂了会儿自觉没趣，甩甩袖子道:“屋子的赁钱我已经交过了，两个月的，之后要赁另交钱，我走了！”

这屋子是前几天崔竹让叶行水看的，赁钱相对而言不算高，自然也谈不上多大，但一个人住也够了。在会试前，他能有个安稳地方温习。

崔竹摸出揣着的黄花梨盒子，打开盖子，里面装的是几张纸票。最上面的一张明晃晃印着“卖身契”三个字。

管事自然没那么轻易放他走，见他竟真的拿出了三万两，又狮子大开口，让他再加三万两。

可这他说了又怎么算呢，卖身契都找不到了。

“赎我不过几十两银子，”崔竹咧着笑，声音却冰冷:“人命不值钱，趁我现在心情好，还愿意给你银子，要懂得见好就收啊。”

当时事发突然，叶行水在别处接活儿，崔竹才被管事赎了回去。

崔竹那神情看着像是个真会杀人的，管事眼珠一转，不跟他硬抗。

三万两确实不算少了，再加上之前他在场上帮自己挣的银子，赎他回来已经算是狠狠赚了一笔，只是可惜以后少了个帮他牟暴利的人。

无可奈何，主事只能放他走。

盒子里的银票薄了很多，里面还有张浮票，崔竹素白指尖抚过，重新把盖子合上了。

这屋子位置不错，光线很足，太阳透过窗户照在崔竹身上，并不炙热，让人觉得舒服。

崔竹仰身靠在椅背上，被树上树叶挡住的光影随风在他身上晃动。他眯着眼看太阳，又瞥了眼桌上的书，闭了眼睛。

昨夜折腾得太久，后半夜一直没睡，崔竹一闭上眼就睡着了。

只是睡得并不踏实，他忽然梦见了年少时的事情，那时谢九安被家里人宠着，还是个软糯的白团子。

他是私生子，崔宁江的正妻厌恶他，崔家上下便也会揣摩她的意思跟着欺侮他，他虽年少，却已经懂得想办法避开保护自己，但嫡子崔宇爱支使他找他麻烦，总会有避不开的时候。

一年元宵花灯节，他被勒令跟在崔宇后面抱东西，崔宇看见什么都要买来让他抱着，怀里的东西堆得比他高了一个头。

街上人山人海，崔宇还刁难他要他跟着去河边放花灯，他抱着东西艰难从人群中挤过，到了河边，同样是人头攒动，一个穿着华贵的小白团子突然窜出来撞到了他的胳膊，手里本就不稳当的东西挨个扑通进了河里。

白团子不慎撞到了人，立马有些紧张，仰着头看他，有一瞬间的愣神，小脸腾地就红了，磕磕巴巴地刚想要道歉就被回过头来的崔宇一声怒斥打断了：“你走路不长眼？敢撞本公子的东西？！”说着崔宇又立马抬头瞪向崔竹：“你怎么抱的东西？是不是嫉妒本公子成心让东西掉下去的？！

“我不管！你现在就赶紧跳下去把我的东西都给我捞起来，不捞完不准起来！否则我就回家告诉父亲和母亲让他们狠狠罚你！”崔宇一手叉腰一手指着旁边的河。

现在还是冬天，早上河里还会结冰，崔宇让崔竹跳下去捞东西就是在故意磋磨人。

崔竹冷眼看他，不发一言。

白团子睁着眼看崔宇凶巴巴地颐指气使，不自觉揪住了崔竹的衣裳，张了张嘴想解释，但来放灯的人实在太多了，挤来挤去，他个子又矮，被挤得贴在了崔竹腿上，连崔宇都被挤得有些站不住。

“小侯爷！小侯爷！您在哪？！”