有普通人研究咒灵啊……”尤里卡惊叹，“可是我记得普通人是看不到咒灵的吧？”

“的确如此，所以他们曾经试图邀请咒术师加入研究所。”

“被拒绝了吧？”尤里卡想都不用想，以如今咒术界这种封闭性，还有高层的傲慢，肯定不屑于与普通人合作。

“没错，研究一度陷入停滞状态，”桐条美鹤看着高空上的月牙，缓缓说道，“直到研究所找到了诅咒师。”

诅咒师的约束没有咒术师那么多，他们游离在咒术界与普通人的社会里，只要有利可图，无论是实验还是杀人，他们无所避讳。

研究十分顺利，甚至一度制造出可让普通人观测到咒灵的道具，随着研究的深入，研究员们从咒灵的来源之处，发现了一片更为宽广，更有研究价值的天地——人类的集体无意识。

而咒灵，是在人类个体上诞生的负面情感累积而成的怪物，研究所里的研究员在发现真实存在的集体无意识后，瞬间分成了两个派别：一派坚持初心，想要继续研究咒灵，另一派则想要转去研究集体无意识。

研究所的派系斗争没有持续多久，在某次实验中，支持研究集体无意识派别的研究员，在集体无意识里发现了潜藏其中的特殊精神片段，以及沉眠在人类心海深渊的庞然大物。

至此，研究所取消了和诅咒师的合作关系，举全集团之力，改为研究这些特殊的精神片段。

“那便是最初的阴影。”桐条美鹤说道，“当年的研究所负责人受到引诱，想要得到\'毁灭\'的结果，他为了唤醒人类心海深处的怪物，还利用以往研究咒灵的经验，人为制造了大型死神阴影，不过最终强行中止实验，也因此，才有了那起爆炸案的发生。”

“十二只巨型阴影四处分散，影时间诞生，桐条集团一度陷入危机，十年来我们不断为弥补当年所犯下的过错奔走，还成立了专门击杀阴影的组织‘S.E.E.S’。”

“如今这条路即将走到尽头，待消灭完全部的巨型阴影，影时间就会消失，我们的生活也能恢复正常。”

“可我还是不明白，为什么在这个时间要找上我，”尤里卡问道，“你们自己不也算是进展顺利吗？”

“尤里卡小姐，你刚刚在消灭阴影的时候应该也察觉到了吧？”桐条美鹤坦言，“‘阴影’和‘咒灵’的区别——那便是我所担心的事情。”

桐条美鹤皱眉，脸上露出忧虑的情绪：“越是强大的阴影身上，属于咒力的气息越发浓重，我们想要消灭他们就越发困难。”

那些逃散的阴影全数将岛上的咒灵吸纳，壮大自身，如果说最初的阴影是那只藏在人类心海的怪物所溢出的精神片段，依靠他们本身的力量和特制武器就能消灭；现在的阴影融合咒灵，一方面拥有了自愈的能力，另一方面，无法使用咒力的他们，面对咒力气息过重的阴影无法像咒术师那般轻松。

“……我从年初开始就一直在烦恼这件事，直到遇到了尤里卡小姐，我心里才慢慢形成这么一个想法，”桐条美鹤从后门将尤里卡带进他们的宿舍，一楼大厅没有亮着灯，他们组织的成员都已经回到房间休息了，“我知道你并不完全是咒术界的人。”

“没有想过继续联系诅咒师？”尤里卡边跟着桐条美鹤走上三楼，边观察宿舍的情况。

这里说是学生宿舍，但是更像是一幢独立别墅。每一层都有一个公共休息区，还有两个自动贩售机。

“信得过的诅咒师已经联系不上了。”她这么说着，走到走廊尽头，打开了右侧房间的房门，“那么晚安，尤里卡小姐。明天你可以随时回去。”

在影时间里行动，确实比往常还要消耗精力，尤里卡跟桐条美鹤道别后，关上房门，便直奔床上，睡意很快袭来。

……

尤里卡睁开眼睛，感觉到一阵口渴，她摸索着床边的灯光按钮，欲要起身到外面倒杯水喝。

随着“啪嗒”一声，白炽灯亮起，她坐起来揉了揉眼睛，还不太适应过于明亮的灯光。

“你好，远道而来的客人。”

一个稚嫩的声音忽然从身旁传来。

尤里卡一个激灵，瞬间清醒，扭头朝着声音的方向望去——一个脸色苍白，穿着黑白横条纹上衣的男孩坐在了自己的床边，头发是深蓝色，眼角有一颗泪痣，他此时正露出一个友好的微笑，盯着自己。

“你是谁？是怎么进入我的房间的？”