狗卷棘，咒言师，是东京咒术高专去年的毕业生，和禅院真希同届。

狗卷棘听见虎杖悠仁的呼唤，停下脚步，用沙哑的嗓音说：“海带！”

……海带？

虎杖悠仁仿佛感应到了信玄的困惑，解释：“狗卷前辈——‘海带’是‘你好’的意思。”

说话间，狗卷棘走到了他们身旁，他看着信玄，问：“鲑鱼？”

“这是信玄，我的哥哥。”虎杖悠仁说。

狗卷棘友好地朝信玄点点头。

“海带！”

虎杖悠仁问：“狗卷前辈，你怎么回学校了？”

狗卷棘从背包里翻出液晶手写板，快速写下一行字：[我在没有获得派遣令的情况下祓除了咒灵。夜蛾校长让我来找他。]

狗卷棘笔迹很潦草，虎杖悠仁没看懂，他一个字一个字地念道：“我在没有……茯得？这是什么意思？”

信玄言简意赅地解释：“狗卷先生是来高专避难的。”

狗卷棘朝他竖起拇指：“鲑鱼。”

信玄心想，“鲑鱼”大概是认可的意思。

狗卷棘又写道：[我祓除咒灵后，有个金属块从咒灵身体里掉出来了。]

信玄心里一惊：“你捡到了吗？”

[没有，纠察队把它带走了，我好不容易才逃出来。]

狗卷棘擦掉之前的字，又写：[乙骨说，他在国外祓除特级咒灵时，也捡到了许多同样的金属块。]

虎杖悠仁思考道：“咒灵体内有金属块？夜蛾校长说过，今年以来，一级和特级数量大幅提升了，难道和这个金属有关系……”

信玄心想不妙，他担心虎杖悠仁发现二者的关联，连忙対狗卷棘说：“狗卷先生，你要找夜蛾校长吗？”

狗卷棘这才想起自己此行的目的：“鲑鱼！”

他匆匆朝二人挥手告别，收起手写板，踩着地上未化的冰雪，跑向教学楼。

虎杖悠仁望着狗卷棘的背影，说：“狗卷前辈毕业后，一直以咒术师的身份活动。他每次使用咒言术，都会対声带造成损害，听熊猫前辈说，狗卷前辈每天都要喝一瓶润喉药。”

信玄心想，难怪狗卷棘的嗓音如此沙哑。

“悠仁，如果派遣制被废除，这一切会得到改变吗？”

“唔……虽然咒灵的数量无法下降，但如果废除了派遣制，死亡的非术师肯定会减少——我认为会发生变化。”

“这样啊。”

此时夕阳已经西斜，淡红的晚霞映在虎杖悠仁脸上，让他的面容

信玄收回视线，说：“悠仁，我该回横滨了。”

虎杖悠仁脸上闪过失落的神色。

他自言自语地说：“如果假期能长一点就好了……”

“你可以给我打电话呀，我每天都无事可做，在办公室打单机游戏——”信玄想起包里的金属球，又严谨地补充，“不过，这一周有点忙。”

“好的，哥哥。”

信玄犹豫了一下，又嘱咐道：“五条悟被逮捕了，咒术协会可能会盯上你们。最近避一避风头，不要离开学校。”

虎杖悠仁抱着那箱柿子，听话地点头：“我知道了。”

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和虎杖悠仁告别后，信玄站在堆满积雪的楼梯上，默念着“侦探社”，朝前方迈出一步。

这时，他恰好看到了校门边的樱花树。

多年前