“我儿，那么多王公贵族，英俊少年都有意于你，你为何要嫁给一个无名小卒，还是被燕北王逐出王府的儿子？难道只是因为他长得像你曾经喜欢的那个哥哥吗？……”

“你一意孤行，嫁给这样一个人，你父皇的脸往哪儿搁？”皇后顿了顿，看一眼背身而立的皇帝，声音低了几分，“你若真是喜欢，先挑一位好脾气的驸马，成亲后，将他留在公主府中，也不是不可……”

西域诸国的公主，哪一位自少时起不养些英俊的仆从在身旁。哪怕公主老了，身旁的仆从还永远是少年，皇后自是见怪不怪。

朝露一愣，想了想，还是摇了摇头。

“儿只想有他一个夫君。”她抬头望着母后担心的神色，父皇生气的背影，道，“如果要被迫嫁给一个自己不喜欢的人，儿宁愿一辈子不嫁人。”

皇帝气得蓦地转身，对皇后指了指她，道：

“你看看她，先是命都不要地去了北地，战乱之地。一年不回来，一回来就是要忤逆朕。”

朝露抬头，神容端肃起来，小臂一扬，指着帘幕外头的宴席道：

“今夜父皇寿宴，不仅全国臣子朝贺，还有西域诸国王子使臣前来，想探一探大梁虚实，一睹盛世风采，才甘愿臣服。”

“我身为父皇最疼爱的女儿，大梁万众瞩目的公主，一国的象征。如何连自己的婚姻大事都不能做主，如何能让四海信服，大梁国力昌盛，民生安乐？”

字字清晰，掷地有声。

“你……”皇帝和皇后对视一眼，一时语塞。

正当这时，宫女来报，各地的寿礼已纷纷送上来。

帝后二人缓步走向高台，众人纷纷迎上去，依次献上贺礼。

珍稀的玉石宝物，前朝散佚民间的名人画卷，比人高的东海珊瑚树。还有各地献上的“河图洛书”，以之为天降神迹，佑大梁千秋百代，皇帝寿与天齐。

方才在草场上挑衅的几位贵族子弟心有不甘，望了望宴席后方一片沉寂的陇西军坐席，举着酒杯走向末座的李襄，笑道：

“将军是头一回入京吧，可有寿礼进献陛下？不会连一份薄礼都要公主殿下为你备下，今夜是来贻笑大方的么……”

当众嘲讽，有意刁难。

一时间，觥筹交错的声音静了片刻，所有人望向宴席的末尾，好奇地观望。

朝露在前面都听到了，提起裙摆正要疾步上去，却闻一声：

“有。”

声音清亮，言简意赅。

贵族子弟被他一声震住，不由打量他一眼，与周围的人调笑道：

“寿礼在何处？不会是上不了台面，你不好意思拿出来吧？”

围着他的几人纷纷跟着肆意地大笑起来。

笑声中，李襄起身，缓步朝正中的帝后走去，躬身拱手，不卑不亢地道：

“臣代陇西军前来为陛下贺寿，请移步草场一观。”

帝后由大臣们前呼后拥，往昆明池边的草场走去。

只见夜风吹拂，万千微波，碧绿茵茵的草场之上，齐齐整整列了近百匹高头大马。

细看，这些骏马通体玄黑，鬃毛在灯火下微微泛赤，脚底绒毛清一色的雪白。

乌云踏雪，正是大宛国的汗血宝马！

李襄吹响呼哨，一声令下，只见百名轻甲骑兵齐齐纵身上马，围绕草场奔驰一圈，风驰电掣，大有雷霆万钧之势。

马蹄如雷，大地烈动。

“半年前，已从定襄、敦煌两地开通往西域的商路，如此良驹，今后一年可得数百匹，可投入大梁骑兵之中。”

国之大事在戎，戎之大用在马。有了最强劲的战马，才会有最精锐的骑兵。

让皇帝