钱袋子里的铜钱被倒在屋中的地上，沈持蹲下去翻着，很快，从里面捡出几枚边角磨得锐利无比的铜钱，他用两指夹起来扬了扬问：“这是什么？”

他前一阵子在市井中转悠的时候，恰好听见有人说自己的钱袋子被割开失了钱财，幽怨叹气：“京城来了‘跑明钱的’。”

沈持不知“跑明钱”的是什么意思，向吴老伯打听后才晓得，许多小偷将一枚铜钱磨得如刀刃般锋利当趁手工具，用以割人钱袋，俗称“跑明钱的”。

张达一伙低下头去：“大老爷，拿贼见赃，朝廷也没不叫咱们磨个铜钱来用，咱们平日里切个什么的……实在是没有偷盗啊……”

矢口抵赖。

沈持在屋中踱了几步，说道：“张达，本官给你两条路，第一，本官对你等用刑讯手段，打到你等招供为止；第二，听说你要在家中宴请‘宾客’，只怕那些人都是盗贼吧？你照旧宴请他们，依计行事，协助本官将他们全部抓获，以此赎罪，你选哪条路？”

张达不语。

沈持撩开绯袍大马金刀往椅子上一坐，环顾那些家仆——其实是同伙盗贼：“本官看有人入行不多久吧？照我朝律例，只要自首认罪，将功补过便可免除刑罚。”

他音落，就听一个怂人大喊：“大老爷，小人刚入行不到仨月，连一两银子都没偷够，小人交

待……”

有人带头就有人跟随，从众嘛。

“大老爷，小人干这行还不到半年，”第二个孬种出现了：“小人跑明钱经常失手，一共偷了两百钱，其中有一百钱还是进京之前在外地偷的……”

第三人：“小人来京后光顾着给张头儿找宅子了，还没来得及开张呢……”原来他们是流窜于各州府的行窃团伙，小偷小摸多年不过瘾，馋上了京城的肥羊，只是惧怕酷吏贺俊之不敢来，等他一离开，便迫不及待地进京了。

说来也巧，他们进京时正遇上杭州府薛家派人来给薛溆送钱，手太痒没忍住当夜就作案了。

又见京兆尹温至迂腐老迈，京兆府中连缉拿盗贼的官吏都没有，便生出长久在京城“发财”的念头，还贪图享乐地买了套宅子。

“……”

不到一炷香的功夫，张达的同伙已如竹筒倒豆子般交代了行窃之事。

沈持：“过往行窃，可有涉及命案或是其他？”

他们齐声回道：“大老爷，咱们只顺小财，从未伤过人。”

沈持点点头，再问张达：“光凭他们的这些口供，本官就能依法判你极刑……”嗯嗯，那个，当朝的律例他还没翻完，具体法犯哪条，他还说清楚。

“大老爷，您尽管吩咐，”张达未等他往下说：“草民全听您的。”认栽了。

沈持：“你要宴请的是些什么人？哪天开宴？”

“是……都是吃咱们这行饭的，”张达老实了：“就定在明日。”

“多少人？”沈持又问。

张达：“一共三十三人。”

沈持命衙役找来纸笔，他自己将他们的口供一一写下来，让他们画押，而后收在袖中：“你等就当今日没见过本官，一字不能泄露出去，明日照常开宴就行。”

张达：“大老爷，那之后草民？”

“明日事后，将你们来京后所盗赃物交出来，从此金盘洗手，”沈持说道：“本官奏明圣上，对你们既往不咎。”

<hrsize=1/>作者有话要说

①出自司马迁的《史记李斯列传》②宋代秦观《鹊桥仙·纤云弄巧》。

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