同年五月，宋高宗携赵旉离开杭州，北上建康(南京)。七月，赵旉在建康生了疟疾，在建康行宫治病期间，一个宫女走路不小心绊到了地上的炉子，发出巨响，可怜这个只有三岁的幼儿被活活吓死。

宋高宗和潘贤妃伤心得死去活来，哭了整整3天，最后将宫女和保姆一并处死，追封赵旉为“元懿太子”，葬于宋简宗陵。

赵构不久又返回杭州，并派使臣杜时亮向金营呈送《致元帅书》。书信中的用辞可谓卑微到了极致。赵构在信中哀诉自已逃到南方后，“所行益穷，所投日狭”，“以守则无人，以奔则无地”，要求金朝统治者“见哀而赦己”，不要再向南进军。

赵构屈辱的书信，并未取得金人的怜悯。建炎三年（1129年）秋，金军又兵分多路向南进犯。挞懒领军进攻淮南，兀术领军进攻江南，直捣赵构所在地临安（杭州），企图一举灭亡南宋，占领整个宋朝领土。

就在金军步步紧逼，宋军节节败退的情况下，仍不乏一些忠义之士，不顾自身安危，奋起反抗。而赵构面对不断南下的金军，只会逃跑，难道他就不怕天下人耻笑吗？

赵构有自己的一套理论，他说，死守都城、死守社稷这样的事情，应该是诸侯干的，而不是天子干的。赵构认为，过去春秋战国时候的诸侯国小，有外敌来侵，那些诸侯因为没地方跑，所以就只能死守城池。但是他现在贵为天子江山广阔，可以到别的地方重整旗鼓卷土重来，所以绝对不能干那种死守社稷的傻事。他还给自己找了个论据，说当初李纲劝我的父兄死守东京汴梁，结果靖康之役中父兄同时被捕，如果当时逃出来，那不就没事了吗？他说这话也不觉得愧疚，要是当时徽钦二帝逃跑了，现在还有他什么事啊？赵构有了这套逃跑理论后，逃跑起来就顺理成章了。

金国大军一路南下，高宗皇帝就一路飞奔，从杭州跑到越州，又从越州跑到台州，最后台州也待不下去了，只得乘船出海，到海上漂着去。高宗这一路逃亡，交通工具不但有车马，连船也用上了。

这次金国统帅发誓，不管赵构逃到哪儿，一定要把他抓住。金国人还给这次军事行动起了个名，叫搜山检海抓赵构，意思是赵构藏在山里，我就搜山，逃到海上，我就检海，无论如何一定要抓住赵构。

高宗一行人坐船逃到了海上。据说他在海上飘荡了四十多天。后来船漂到福建一带，停靠在一个小岛边，宋高宗和随从们就上了岛。这个小岛上有座庙，庙的后面有个石壁，上面有人题了一首诗，其中有两句道：

不向关中兴帝业，

却来海上泛渔舟。

高宗觉得这首诗在挖苦自己。当时他正在品茶，于是用力把茶水泼在石壁上。赵构因为太生气，使的劲儿又大，茶水都泼到石头里面去了。我们今天还能看到高宗当年泼水的印记，可见他的力气有多大。赵构既然这样勇武，为什么不率部抵抗金人呢？以他的武艺，应该不至于束手就擒吧？

赵构的原配夫人是邢氏，据说赵构与她的感情很好。小两口结婚不到一年，赵构就要出使金营。分别时邢氏把自己的耳环摘下来送给赵构，说以后你见此环如见妾身。这个耳环赵构一直留着，保存在一个小金盒里。赵构后来从扬州出逃时连祖宗的牌位都扔了，但不忘抱着这个小金盒，可见赵构对邢氏还是很有感情的。赵构第二次出使金营时没去，而邢氏却在靖康之变中被俘北上，后来受尽侮辱死在金国。赵构做了皇帝之后，遥尊邢氏为皇后，中宫一直虚悬。

吴皇后本来只是宫中的一个侍女。赵构得知邢氏的死讯后，才把吴氏立为皇后。吴氏是将门之后，为人很有胆识。在赵构逃跑的过程中，吴氏一直身着戎装佩带弓箭保护着他。有一次他们驾着一艘小船准备出海的时候，乱兵赶到岸边要抢船。当时御林军可能都逃散了，赵构身边只有几个内侍，根本拦阻不住乱兵。就在乱兵要冲上船的时候，吴氏挺身而出，张弓搭箭射死了三个乱兵。她告诉乱兵，说舟中乃是当今天子，你们既然到这里来，任务就是护驾，不许抢船。乱兵一下就被震住了，心想连女的都这么厉害，赵构身边肯定还有高手保护。所以乱兵们马上跪下山呼万岁，都说愿意保护皇上。

宋高宗逃到明州的时候，一名卫士提刀夜闯皇宫刺杀高宗。卫士因为是北方人，看皇上一路南逃，而自己离家乡越来越远。卫士出于绝望或者是愤怒，所以想把皇上杀了。卫士后来自然被处死了。

这件事情再加上苗刘兵变，给高宗带来了很大的刺激，以至他认为身边的人没有一个是可以相信的。

赵构在昌国县码头刚刚登岸，迎面就看到金兵举着搜山检海捉赵构的旗子，旗子上还绘有赵构的画像。赵构扔下皇后拼命逃跑，逃到爵岙村时，刚好村边有个姑娘在晒谷。他一见追兵已近，进村已经来不及了，只得要求姑娘让他躲一躲。姑娘一看是个后生，为难地四周一看，并无藏身之处。眼见追兵就要到来，她急中生智。马上提起一只空箩，叫后生坐在地上，用箩罩住，她自言自语地说：“可惜我是女子，不能坐在箩上，怎么办呢？”赵构在里面答道：“不要紧，寸板隔千里，箩底与楼板一样，你只管坐在上面吧！”于是姑娘就坐在箩上缠起脚来。

金兵追到晒场并无人影，只见一位姑娘坐在箩上不紧不慢地缠着三寸金莲，再看看四周也无藏身之地，就问姑娘有没有见到旗子上边画像的人，姑娘一面缠脚一面头也不抬的说：“方才有个后生往西跑了。”金兵一听，就向道成岭方向追去。

看看金兵远去，姑娘就把后生放了出来。这时天色已晚，姑娘对赵构说：“天就要黑了，你还是到我家去宿一夜，明天再起吧！”赵构就跟她到家里宿了一夜。

第二天一早，赵构望着姑娘在心里唱道：谢谢你给我的爱，今生今世不忘怀。姑娘的父亲把康王送到白岩山脚，叫他翻过白岩山再往北走，就可到达明州（宁波）。白岩山满山都是檀树和柘树，康王一点也不好走，于是怒斥道：“以后黄檀硬柘罚做落麻车（榨油车）”从此以后打油用的工具都用檀树、柘树做。

大局安定之后，赵构特意派人到昌国，可是众里寻她千百度，尹人却不知在何处。看那些姑娘哪个都像，又哪个都不是。赵构索性下发一个红头文件：今后凡昌国女子出嫁赐凤冠霞帔、半副銮驾，按公主规格礼制。

俗话说塞翁失马焉知非福，这句话用在哲宗的孟皇后身上再确当不过。

公元1100年，听信谗言无情无义的赵煦死了，多才多艺的宋徽宗赵佶继位。新旧交替，凡是敌人反对的我们就赞成。赵佶哼着小曲：亲亲我的嫂子，憨厚的嫂子，我们欢迎你。蒙受不白之冤的孟氏被小叔子赵佶复位为元右皇后，不过好景不长，向太后死后，赵佶瞬间翻脸，孟氏像一片秋天里的树叶一样再次被卷入冷宫瑶华宫，可能老天也觉得孟氏太冷，就给了她一把火，焚毁了瑶华宫。孟氏被迫迁居到延宁宫，上天又给了她一把火，烧了延宁宫。孟氏请求出宫到大相国寺修行，赵佶回复同意。这次进大相国寺对于屡遭贬谪的孟氏来说可以说是莫大的幸运。

金兵攻克开封后。已经逊位的赵佶和接班人赵桓连同他们的女人被席卷到冰天雪地的北国。孟氏却因为被废并且在宫外居住成为幸存者。伪皇帝张邦昌为了自证其说，尊孟氏为“宋太后”垂帘听政。

高宗南渡不久，金人复南侵，于是高宗乘船入海，孟氏则是向江西逃亡，金人一再追击，孟氏随行兵众溃散，甚至到了要以农人抬轿的窘境。高宗知道孟氏处境后即谓“太后爱朕不啻己出，今在数千里外，兵马惊扰当亟奉迎，以惬朕朝夕慕念之意。”因此派人迎至皇宫，赵构尊崇孟氏如母，礼遇有加。孟氏只有一个嗜好，喝酒。赵构给他准备了很多甜酒。孟氏充分发扬严于律己不占公家便宜的风格，喝多少酒给多少钱，赢得工作人员的一致好评。

公元1129年，刘正彦兵变，立三岁的赵旉为帝，孟氏为太后。孟氏发挥妇女联合会的优势，联络抗金名将韩世忠夫妻平定内乱，孟氏一度成为一个王朝的精神领袖。

建炎四年(1130年)夏，金兵撤离江南，赵构又经绍兴府去了临安府(今浙江杭州)，后来就将临安府定为南宋的行在。