一行人在北地待了两个月，初步让十二商会站稳了脚跟。

临近年关，北地下了大雪。

李衍冷得实在有些受不了，就打算启程回南边过冬。

出发前一日，北地巨贾岳家家主特意宴请一众人在家中吃席。

席过一半，岳家后宅突然闹了起来。有侍女匆匆回来，朝着岳家主耳语几句。

岳家主拧眉，将人赶了下去。

李衍正要也想回去，就道：“若是岳家主有事，尽管去忙便是。”

岳家家主连连摆手，大声道：“没什么要忙的。”

李衍指指方才出去的侍女，岳家家主爽朗一笑：“不是什么大事，就是小女吵着要去京都参加东宫会试。”

“东宫会试？”李衍几人诧异，韩老板先开口问道：

“何为东宫会试？”

他们只听过科举会试，还从未听过什么东宫会试。

岳大家见他们表情，微微有些诧异，抬头问李衍：“燕大家和朝廷关系匪浅，怎么还不知道？皇帝一月前不知怎的，立了和亲归来的长公主为皇太女。这皇太女一上来，就提了个了不得建议，要从全国各地选拔有才能的女子进京当官。凡是年满二十的女子，不论出生，不论容貌，都可以到国子监参加策论考试。皇太女亲自阅卷，和会试一样选前三甲，授官身。其余有才能者可入东宫当幕僚，来日看情况授官。”

众人恍然，李衍哦了一声，笑道：“我们先前从江南一路过来，路上甚少打听其他事，到了北地也没怎么出过门。听岳大家解释后才知道。”

“也难怪。”岳家家主看着李衍笑道，“燕大家畏寒，甚少出门，也就这几天的事，城门口到处都贴了告示呢，你们明日出城也能看到。”他说完，又拧眉，“小女自从听说那个什么东宫会试后，就整日吵着要去京都。你们说，一群女人能搞出来什么东西？女子当官，闻所未闻，老夫瞧着不靠谱，就将小女关了起来。”

其他的话岳家家主也不敢多说，但自从这长公主成了皇太女后，朝廷就一团乱，连带他们这些商人都受到了影响。

可以见到，这东宫会试也是在瞎搞。

刘老板和韩老板没敢接这话：他们商会里的卫老板也是女子，做起生意来可比他们厉害有手段得多。他们在她面前就是孙子，平日里屁都不敢放一个。

再说燕大家身边这个陆姑娘，生气的时候，一掌能把人脑袋拍碎了。

他们哪敢瞧不起女人啊。

果然，下一刻，一直没说话的陆小宁开口了：“岳老板，既然令千金想去参加，你何不给她一个机会？您的女儿也就未必不如男儿郎。”

“燕夫人，话是这么说。”岳家家主纠结：“但岳某还是希望她能成婚生子，嫁个好夫郎，最好能像燕大家这样的。”

李衍呛咳，捂唇，脸都咳红了。

刘老板和韩老板干笑着没说话。

岳家家主有些茫然的问李衍：“可是老夫说错了话？”

陆小宁刚要解释他们的关系，李衍就抢先道：“没有，岳家家主自有你的考量，反正都是为了岳

姑娘好。”

岳家家主连连点头。

酒宴过后，一行人告辞，从岳府出来，坐上了马车。马车行了一段距离，陆小宁还是忍不住问了：“你方才为何不让我解释？”

李衍：“我们都要回姑苏了，解不解释有什么关系？”

陆小宁抿唇：“你也觉得岳姑娘不该去京都参加东