夜半过后月沉星散，浓云逐渐涌上墨黑的天空，疾驰了两个时辰后，冲车驶入一片密集的峰林，速度慢了下来，渐渐停住。

车厢内几人早已相互依偎着睡了一阵，因心境到底不太安稳，车一停都醒了。

苏黛不在车里，寂静中远处传来隐约的古怪啸声，有点像是飓风来临前的警告，众人心下不觉一沉。

阿纹时常帮着苏黛打些下手，对车的构造很熟悉，便将一架木梯架在车厢尾部，爬上去打开顶上一扇天窗，扒开上头覆盖的兽皮。

阿星好奇地跟上来，两个小孩挤在木梯上，齐齐将半个身子探出去。

“苏姐姐，要我帮你吗？”阿纹大声朝着下头喊道。

车厢底部传来苏黛的一声回应，“不用，就快弄好了。”

寒风扑面，嶙峰峋石在凝滞的浓黑中展示着姿态怪异的轮廓，零星的沙粒如毛毛细雨，稀落地击打在车身上，一盏风灯挂在道边一枝树丫上，微弱光芒摇晃着，照出车身前头的情形。

两匹拉车的机关马已经被撤下，换成了数只巨大的爬虫状木榫沙牯牛。这种虫子极擅长在沙子中打洞钻行，阿纹曾陪着苏黛蹲在枯林里看了半日的沙牯牛钻沙，之后还帮她捉了几只回村寨里仔细研究。

乍一见平日只得指头大小的沙虫突然间长大了成千上万倍，张牙舞爪地匍匐在前头草地上，带着毛刺的触须和细长的足部微微颤动，一节节的胸壁格格扭动，阿纹渗得寒毛都竖了起来。

“怎么会有沙子？”阿星揉了揉眼睛，突然指着阿纹身后道：“那是什么？”

阿纹转过身，一眼便看见后方天边翻起一抹艳异的暗红，崎岖不平的地平线上正抖动跳跃着一根黄线，不过一瞬间，那黄线已然爆开，昏黄色的沙雾团团升起，疯狂涌动着吞噬了那片暗红的天空，犹如腾起的灰黄色恶龙，气势汹汹朝峰林压过来。

“沙尘暴！”阿纹目瞪口呆，“这沙尘暴很凶猛啊！”

阿星都快哭了，“沙尘暴怎么会来到这里？”

“快进去，关上天窗！”呜呜的风声中，底下传来苏黛的声音，几乎是嘶吼一般，“把兽皮拉好，一丝缝隙都不要留！”

两个小孩惊恐地“哦”了一声，急忙缩回头。

车厢底部和车轮之间隔有一层不小的空间，苏黛顶着风沙，把拆卸下来的机关马快速分解成几大块，收进隔层里，紧紧关上隔间的门。

就这会儿功夫，地尽头已是一片浑天黑地的混沌之像，滚滚沙尘掀天揭地猛扑过来，刹时间整个天地被浓烟笼罩，蔽日暴尘虏空掠云，倒宇翻乾，恍如末日降临。

两个小孩盖好顶上的兽皮，手忙脚乱插好天窗的插销。

两人刚刚从梯子上下来，砂砾子便如暴雨似地击打在车顶上，灵均一个箭步冲到车壁边，将还未合拢的兽皮拉得严严实实。

天地咆哮起来，震耳欲聋的轰鸣声铺天盖地而来，整个车身剧烈晃动，堆积的水囊竹筒噼噼啪啪四处滚落，壁上烛炬狂跳几下一头栽下来，阿纹急忙把溅起的火星扑灭。

众人惊魂未定，青芜急道：“小苏呢？”

“我在这里。”车门陡然一开又闪电般关上，一道人影挟着黄沙烈风急蹿进来，只这么一刹那，车内灰雾滚滚，浓烈的烟尘弥漫了整个车厢。

闷雷滚滚，风沙大作，整架冲车犹如颠簸在狂澜海啸之中，黑暗助长了恐惧和惊怖，青芜摸索着，把几个小孩拢到一起，张臂护住。

“别怕，撑得过去。”苏黛的声音在尖利的呼啸声中贴着她耳根响起，“这车原本就为防沙暴做了不少装置，被沙埋了也无妨，咱们只小心别被车里东西弄伤。”

青芜心下稍安，和苏黛一起紧紧抱住叁个孩子。半个多时辰后沙暴止歇，然而闷雷似的轰鸣之声散去不久，又有鼓穿耳膜的啪嗒声接二连叁响起，仿佛有重物不断击打在车壁上，很快，啪嗒声化为细细密密的刮擦声和啄击声，像是不断有东西扑过来，饥饿难耐地啃噬着车外壁的兽皮，用尖利的爪子抠挖木格。

“是沙妖！”苏黛沉声道，“真是阴魂不散！”

她点燃了火烛，大家在重新亮起来的车内面面相觑。

人人脸上身上都覆盖了一层黄沙，苏黛更是像从沙堆里滚出来的一般，衣服褶皱里，甚至头发里睫毛间都是沙，一动便抖落一地。

“这不是普通的沙尘暴，”青芜脸色很难看，“否则不会有这么多的沙妖。”

“这会儿天应该亮了，”苏黛苦笑，压下心头的焦虑和疑惧，“咱们先出去再说。”

她走到车尾，按下一个绞盘，车外数只木榫沙牯牛抖了抖身子，开始缓慢在沙中钻行，刨开沙子，带动深深埋在沙里的冲车一点点往上移动。

车身倾斜着徐徐上行，车壁外沙妖的攻击声也越来越弱，随着猛然的一个斜冲，车身陡然一轻，木榫沙牯牛不负众望，拖着冲车飞一般冲出沙堆，缓行一阵，停了下来。

苏黛等了片刻，小心打开车门。

流沙如帘簌簌而落，等砂砾渐坠渐稀时，大家看清了外头的景象。

沙暴已平息，短短一两个时辰之内，天地已然更换了模样。天空明净澄澈，浑圆而橙红的朝阳贴着地平线冉冉升起，然而如镜清空下，不再是青山葱林，而是一望无际的沙漠，莽莽黄沙一直起伏延绵到远方，与蓝天接壤。

苏黛率先出了车门，几人跟在她后头鱼贯而出，先后爬上车顶，大家极目远眺，一时无言。

黄沙渺茫无尽，大大小小的沙丘伸展着平滑流畅的丘脊线，雄浑而静穆。偶有晨风扬起沙粒，薄薄的一层沙便闪着细碎的金光，流水般自丘顶一波波往下流泻，翻起沙壁背风面的褶皱。

四处都是凝固而沉闷的黄，天地间是苍凉壮美的死寂。

沉默之中，青芜忽道：“小苏，咱们回去吧。”

苏黛收回落在远方的目光，踌躇片刻，垂眸道：“还有一个多时辰，咱们就能赶到边界了。”

“可这一个多时辰，就是救人的关键，我们不妨事，就算最后出不去也无所谓，”青芜轻声但坚定地说，“这场沙暴来得蹊跷，李长安和赵叁哥他们没办法躲过，而且就算他们避过沙暴，也无法抵御沙妖的袭击，我们早一刻回去，或许就能多救一个人。”

苏黛看向叁个小孩，“你们怎么想？”