当然，诸王的争斗仍旧在继续，不过那种今日你参我的人贪污、明日你我参你奢靡无度的争斗算不上激烈。

对于杨宗祯来说，这点事也算不得什么让人惊心动魄的大事，因此并不把这些事情放在心上。

转眼间到了新年时分，荣国府贾母、贾赦夫妇、贾政夫妇又一次进宫朝觐。

待到宫里，男女分作两班。贾母带着两个媳妇去拜见皇后娘娘，贾赦兄弟去了乾清宫朝见乾元帝。却见御苑金碧辉煌、禁卫森严威武，案上有玉盘珍馐，杯中有琼浆玉液，都与往常一般无二。

只乾元帝的头发更白了些，但他精神矍铄，目光灼灼，看起来还能活个十来年哩。

贾赦只坐在勋贵堆儿中低着头默默吃饭，静静地听着皇帝与那几位王爷表演着父慈子孝的戏码、听着那几位王爷互相打机锋，心里有些怅然。

可是一想到儿子，贾赦又欢喜起来。

于是把头低得更低了，只装出一副薄醉的模样，省得说错了话，带累了自家儿子。

乾元帝看起来很康健，这对诸王来说并不是好消息。

当初不理解太子，只觉得太子浮躁，为什么就不能把忠孝二字放在前头，大脑冷静一点呢？

如今换了自己，才知道等待的滋味儿有多难熬，才知道父皇对皇位继承人有多忌惮，才知道差事有多不好办……

虽然乾元帝还没定下新太子的人

选，但他们里面已经有人在盼着乾元帝早些驾崩了。

而乾元帝在回殿后就有些头昏脑涨，戴权过去一边给乾元帝按摩穴位，一边道：“陛下举办除夕盛典，是为了和百官一同欢庆。只夜寒霜重，陛下何必喝那么多酒呢？九州万方都要依靠陛下，您要多珍重自己的身体啊！”

说着说着，话音就带上了哭腔。

乾元帝靠在榻上，对戴权道：“哭什么，除夕欢庆，朕半口酒不喝，难道是要让人疑朕有疾吗？”

戴权看乾元帝气色与往日不同，心里更是担忧：“奴才让小原子悄悄儿地去找齐守礼过来了。”

“你这奴才总是小题大做，罢了，等齐守礼来，就让他给朕看看吧。”

言罢，他又看向了墙上的桃花图，轻声呢喃道：“问东君何处天涯？落日啼鹃，流水桃花。朕如今也老了呀。”

戴权跪下道：“奴才只知人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。就算偶有不适，也是陛下不小心吹了风的缘故，日后陛下必然会千年万岁的。奴才还想求您在奴才没了后照拂小原子一二呢。”

乾元帝却不信什么千年万岁的话，但还是让戴权起来，眼前却有些朦胧了。

或许他是真的病了罢。

待齐守礼过来时，戴权急忙拉他过来给乾元帝诊治。

这齐守礼是太医院院正，乃当世名医，有妙手回春、断人生死之能，荣府供奉的太医王君效就是他的学生。

戴权此时见了他，就像是见到了救命恩人一般，连忙让他去给乾元帝看脉。

待到齐守礼的手从乾元帝腕上退下去，乾元帝问他道：“说罢，齐太医。朕知道你是天下少有的名医，能断人生死。朕也老了，今年也七十一了，不怕去见阎王爷。告诉朕，朕还有多久的活头？”

齐守礼道：“陛下若好生保养，半点不操心，还有十来年的圣寿呢。”

“江山社稷在朕身上担着，哪里有不操心的时候？若只是吃药保养，朕还能活多久？”

齐守礼跪下请罪道：“臣不敢说。”

乾元帝道：“这有关江山社稷，有关天下苍生，你必须说，朕准你说。生死有命，就算朕马上就要死了，朕也绝不怪你。”

齐守礼这才道：“陛下多年操劳，体内本就有些空虚。若继续案牍劳形，只怕就只能剩下两三年的寿命了！。”

言罢，声音已经有些哽咽了。

他与戴权一同垂起泪来。

乾元帝看着那副桃花图，默默出了一会儿神，然后突然对齐守礼道：“今天的事情，不许泄露出去一分一毫，否则……”

“今日陛下只是醉酒头疼，才让小夏公公请了臣来，其余的事臣什么都不知道。日后臣过来，也只是过来给陛下请平安脉，来保圣体安康的。”

乾元帝点了点头，让戴权带齐守礼去开方熬药，自己则起身走到那副桃花春景图旁，伸手轻轻碰那画里杏黄色的背影。

他竟忍不住呕了一口血出来。

普贤奴[2]，是你来索爹爹的命来了吗？

太子，是你对不起朕。

义忠，父皇亦对不起你……！