盏，向满席宾客祝福，下一刻，一位常山名士突然站起身，严厉怒斥太守伙同贼寇、戕害百姓、为官不仁。

韩馥并未意识到事情严重，只是带着尴尬的笑容，竭力辩解着自己并非如此，定是误会云云。

然而，愤怒的常山豪族，用一柄雪亮锐利的环首刀，斩断了他的话语。

若非被主簿荀谌拉了一把，韩太守此时已经身首异处。

杀斗，在这一瞬间开始。

除了惊慌得手足无措的太守，几乎没有人露出意外。

摆满珍馐的食案被推翻，锋锐的刀剑被抽出，矫健的青年一跃而起，刀兵砥砺间相触鸣响。

天垂浓云，灯影摇曳，人形交错间闪过锐器的雪亮，鲜血喷溅上织金红氍毹、银杏木梁柱、金铜枝灯，满地狼藉。

惨叫声、呼和声、砍杀声，交织不断。

被宾客护卫着后退的冀州名士，大声声讨着太守的不义，荀谌执剑站在高台指挥，与年迈的平难将军张牛角相互掩护，身侧一个侍卫不留，全都投入厮杀之中。

窗棂上映出摇曳的人影，云母窗沾染鲜血，不断有人惨叫着倒下，韩馥老眼昏花，对战况全然看不分明，匍匐着爬向前，探手抓住背向而立的荀谌的衣摆哀求，“友若……友若，救救吾儿……他方才出去了……”

“勿急，很快就会结束。”荀谌含笑安慰，“韩兄并非这些人目标所在，若能机灵些便无事，毕竟今日是明府宴请，在座都是太守好友啊。”

韩馥悚然一抖，嗫嚅道，“我……我并不知情。”

冬至设宴，的确是他的主意。他是想如今到处不太平，想凭借自己面子，调和平难将军府与郡中高姓，同心协力共保一郡平安，哪知道会变成如今这般情景。

当初他一力拒绝荀谌的劝诫，如今看起来仿佛是有意为之，可他真的不知情的！

荀谌轻轻颔首，抚了抚短须，“在下知晓，郡中诸姓早有不满，私通袁本初久矣，有此一乱不足为奇，太守今日设宴，给在下肃清全郡减了不少麻烦啊。”

“袁本初？”韩馥骇然。

“太守为小人所蒙蔽，听不进忠言，臣也十分无奈。”荀谌摇摇头，袁绍虽然败退，但绝不甘心，一听太守的主意，他就知道是何方妖孽作怪这哪是韩馥自己会想出的主意。

韩馥惊恐的睁大眼睛，手脚并用，连滚带爬的退后，一肩撞在金漆彩凤的屏风瑟瑟发抖。

他也不算蠢到极致，听到这里，哪还能不明白。

袁绍要利用他夺取常山郡，而荀谌显然明知袁绍阴谋，却将计就计，更将他利用了彻底。

他明明被所有人蒙蔽，竟以为自己这个太守真的是常山之主。

荀谌不再理会他，转头密切关切起局势。

诚然早做准备，但不到尘埃落定，便不能松懈。

两刻钟后，一身血迹的波连与典韦，一前一后手执长斧而入，昭示了这次争斗的结局。

“辛苦二位将军。”荀谌迎上去，“不曾有贼人走脱吧。”

“放心。”波连将长斧抗在肩上，“真定四方城门，我都安排好人手，就是一只麻雀也不可能出逃。”

“好！”荀谌顿时露出笑意，“就依这屋中，按图索骥，”他扬眉指向屋里几个惊惶的宗族长老，“速将这些附逆叛国之家一并抄没了，大家都过个丰年！”

他看波连神色仍然沉闷，上前拍拍他的肩膀，“人心难测，波将军勿要介怀。”