跟几个同伴游玩大半日，吃了不少燕平小吃的李大头，在街头碰见了一个“熟悉的陌生人”。
那是一个看起来比他大了二十来岁的男子，高瘦的个字，身着布衣腰系麻绳，手里提着一个篮子，篮子里装着萝卜青菜，正在悠闲的走路。
“青......青哥儿？”
李大头大步迎上去，不敢相信眼前这个面容沧桑，看起来很疲惫又很轻松，但显得再普通不过的男子，竟是小时候那个惊才绝艳，被无数人称赞的邻家大哥。
“你是......大头？”
陈青停下脚步，先是迷惑的打量李大头几眼，而后恍然大悟，露出他乡遇故知的欣喜，“真是你这小子！十年不见，没想到你竟然生得......如此英武了？”
孩童时的记忆一幕幕涌上心头，李大头一时鼻酸，不知该说什么。
陈青，年长李大头十岁，少时家境还算殷实，读过几年书，未到二十岁就有了秀才功名，而且在无人教导的情况下，自行开窍成就御气境。
那时候的陈青，在年幼的李大头眼中，是太阳一般耀眼的存在。
后来陈青家里发生变故，殷实之家一夜之间变得一贫如洗，在父亲病故后，为了养家，他不得不放弃科举，只身离开松林镇，前往州城打拼。
陈青每次回松林镇，李大头都要去找他，知道对方在州城过得不错，每年都能挣好些银子。
再往后，陈青告诉李大头，他要去燕平闯荡，出人头地光宗耀祖。
李大头一直以为，以陈青的能力在燕平必能混出一片天地，在今日之前，偶尔想起对方，他都笃信对方已经腰缠万贯，妻妾成群了。
孰料，今日相见，面前站着的，是一个面相比实际年龄苍老了十来岁，三十多岁的人，却看起来像是四十多岁，还布衣麻绳提着菜篮子的普通男人。
这哪里有半点富贵可言？
偌大的一个燕平城，繁华织锦，机会无数，陈青就算不能大富大贵，也不至于活得这般窘迫吧？
李大头跟军中同伴告别，与陈青坐进了附近一家普通酒楼，故友相逢，李大头心情愉悦，正要点一大桌酒肉美食，却被陈青伸手阻止。
“你我两人，三两个小菜就够了。若要肉食，这家的腌肉味道不错，除此之外，不必格外铺张；酒有梨花白，价格公道劲儿大，两坛子足够咱俩大醉一场。”
陈青对酒楼的美食如数家珍，说话的时候格外从容闲适，没有半分虚荣心。
李大头感慨万千。
他记得陈青刚到州城打拼那几年，每次回松林镇，都是大包小包龙行虎步，说话声音极大举止极度豪迈，领居家都会送东西，且三句话不离吹嘘自己。
生怕别人不知道他在外面混得有多好。
谁要是质疑他赚的钱不够多，做的事没有前途，他就会跟人急眼。
彼时，陈青带李大头到松林镇游玩，都是后者想要什么他都给对方买，掏出来的铜钱好似只是土疙瘩；到了饭铺里吃饭，必然点一大桌子菜，剩下许多吃不完的，还不准李大头大包带走，说丢不起这个人。
而今，物是人非。
两人闲聊之际，陈青听说李大头加入了反抗军，已有御气境修为，很是高兴，连干了三杯酒，说是为李大头骄傲。
他骄傲的不是李大头出人头地了，而是因为对方是反抗军将士。
酒过三巡菜过五味，李大头问起陈青自个儿这些年的情况，后者感叹连连。
“在咱们村，我算是最有出息的了，估计你们也都这么看我，觉得我活得光鲜亮丽，毕竟我那些年回去总是在吹捧自己，夸耀自己挣了多少银钱。
“事实的确如此，但又不仅于此。
“你知道的，我从小便是有志向，不怕吃苦，脑袋还算灵光，就想在大城池混出个人样来，不说什么腰缠万贯，至少得能在大城安家立业，娶妻生子富贵一生。
“我运气不错，哪怕是到了燕平这天下首屈一指的繁华之地，凭着秀才的身份，御气境的修为，也很快站稳脚跟，数年后，每月能挣一百多两银子。
“一百多两银子，很多了吧？放在松林镇，那还不是人上人？可在燕平，这点银子根本不够用。
“我自己租了房子住，每月租金十多两，别以为是什么宅院，就一个普通院子里的一间厢房而已，床榻、桌椅、衣柜之外，连个打滚的地方都没有。
“京师米贵，我都不吃瓜果，也不敢放开肚皮吃肉，就这样，一个月也得十来两银子。各种其它杂物花费，还得十两银子。
“就更不必说衣衫鞋子了，我都是两三套衣服换，不敢买多的。可每到冬日，燕平严寒，取暖之物不可少。这些加在一起，每月差不多又是十两。
“不管怎么说，一月下来省吃俭用，存上五六十两不成问题。正因如此，我才敢在燕平呆下去。
“虽然很累，每日天不亮就起，要走很远的路去干活，快到子时了才回来，一个月也没个几天休沐，而且每逢休沐，都累得只想躺着，很少有心思出去玩乐，但我依然坚持了下来。
“不为别的，就为成为燕平人，就为活出个人样来，为了心中的志向。”
说到这，陈青跟李大头碰了一杯，将酒杯里的酒喝得一点不剩，也一滴都没有洒落，“精致”到了极点。
陈青苦笑一声，接着道：“但你以为累死累活，辛苦自己省吃俭用，每个月攒下的这六十两银子，就是你自己的了吗？
“不，不是的。
“前些年我娶妻，也不知道这燕平的风俗是怎么回事，女方不带嫁妆就算了，还要男方出彩礼，而且要很多，开口就是四千两。
“四千两啊！我不吃不喝得多少年，才能攒够这四千两？
“也算我命好，后来找到了一个只要一千两的。
“你以为这就结束了？不是，这才刚刚开始。
“成亲了得有房子住吧？不能再租房。可你知道最差的房子要多少钱？说出来吓死你，一万五千两起步！我想骂人你知道吗？这是给人住的房子吗？
“给神的吧！
“但没办法，想要成为燕平人，就得如此。最后我找了钱庄借贷，可以每月一付，这样就又被钱庄吸了一大口血，利息贵得都够再买小半个房子了！