据赵宁所言，这家汤饼格外地道，是他年少时，某次与一群纨绔斗殴失利，银子都被对方当做缴获收走，囊中羞涩没了选择的情况下，跟魏无羡等人偶然发现的。

等汤饼端上来的时候，心思离不开正事的周鞅忍不住道：“达旦可汗离奇遇刺，达旦太子与浑邪王彼此血争，导致两败俱伤，这事一看就是天元部的手笔。

“如今达旦部战士伤亡惨重，实力大减，达旦太子在天元右贤王的扶持下，绝境逢生重掌达旦部，必然对天元王庭唯命是从。咱们在草原的一根钉子就这样没了！

“更严重的是，安思明所部六万将士，半数都是上过战场的精兵，现在全都折在了草原，雁门关因之战力大损，接下来要挡住北胡军的进攻，就分外不易。

“我实在是不明白，达旦部内部打得那么激烈，动静那么大，安思明怎么就没及时探得消息，还中了对方的埋伏？”

黄远岱见赵宁没有回答这个问题的意思，便代为推测道：

“察拉罕征服达旦部的一系列布置，做得十分周密，他在达旦太子跟浑邪王相争时，派遣大股修行者在达旦王庭南面封锁消息，不是什么意想不到的事。

“达旦太子跟浑邪王虽然打得激烈，但战场都在王庭周围，而且时间短，以天元王庭的实力，察拉罕要封锁消息并不那么难。”

说到这，黄远岱目光闪烁一阵，沉声道：

“察拉罕在西域的时候，麾下兵马只有三两万，却能藏在暗处挑动西域诸国反叛大齐，并让陇右军一直无法彻底平定西域，这个人的本事，比之五年前凤鸣山之战时，长进了可是不少。”

周鞅点点头，面容肃然道：“察拉罕此人，的确不容小觑。

“不过我还是有个疑问，天元等部集结兵马，达旦部是早就知道的，他们怎么就没有防范，还落得这么个下场？”

黄远岱理所当然道：“外部威胁哪有内部威胁严重，只要达旦可汗不在了，对达旦太子跟浑邪王而言，彼此才是最大的敌人。”

周鞅难掩愤恨：“强敌都快到了家门口，他们就不能先共拒外敌？！现在可好，内斗耗损实力，察拉罕几乎是兵不血刃就平定了他们！”

黄远岱淡淡道：“外敌入侵，只要投降，他们就还有活路，做不成可汗还能做个傀儡。内敌不除，性命不保，那可是什么都没了。自古以来，内部的敌人，永远比外部的敌人更有威胁，需要先解决。”

周鞅张了张嘴，无话可说。

达旦部是这样，大齐呢？

对皇帝而言，是不是除掉世家更重要？

......

宫城，养心殿。

殿中的气氛格外安静、肃杀。

宋治面沉如水，手里的军报被捏得粉碎。

赵玉洁低眉俯首，不敢打扰愤怒的宋治的沉思。

在得到北胡可能大举入侵的情报后，宋治选择了主动出击。当然他没有亲自出面做什么，一切都是由内阁代理。内阁的方法很简单，重用寒门将领的新军，让他们率军出关。至于世家的军队，接到的命令则是镇守关城。

这个安排，当然是要让寒门将领立功。

安思明出雁门，进驻达旦部，史禄山出辽东，奔袭女真部，王行瑜出西域，大举攻打反叛邦国。

这个时候，无论宋治还是赵玉洁，都认为防御使的军队，必然能够建功。

然而这段时间传回的军报，却让人大失所望。

安思明所部全军覆没。

史禄山半路遭遇女真王庭骑兵，力战不敌，八万之前屡有胜绩的精锐，一日下来便折损近半，撤退途中又被一路尾随追杀，退回山海关时，仅剩了两万余将士。

王行瑜所部在攻城过程中，被一支陡然杀出的天元精骑从侧翼突袭，腹背受敌之下，大军溃败，短短五日，接连丢失七城，现在主力折损极为严重。

安思明姑且不说，史禄山、王行瑜带领的军队，经过了好几年的沙场征战，都是宋治眼中的精锐，是宋治打算用来代替世家统率的军队，为大齐镇守边关，乃至开疆拓土的依仗。如今大战刚刚开始，就接连损失惨重，战力大减。

史禄山、王行瑜出击时，带走了军营大半将士，现在两人麾下的士卒，只剩下不到开战前的半数。

北胡军的强悍，远超宋治预料。

北胡军的行动，也比宋治想象的要严密得多。

眼下初战失利，北胡大军势必兵临城下，各个边关都会迎来激战。而军力亏损的长城国门，能否挡住北胡军接下来的攻势，就关系着北胡军会不会破关而入，大举杀入河北，乃至中原！

宋治揉了揉酸疼的眉心。

大齐皇朝，很可能正面临着开朝百余年来，最大的危机。

“陛下，安思明、史禄山、王行瑜虽然初战失利，损兵折将，但边关皆是一夫当关万夫莫开的天堑之地，只要我们火速调集各地的防御使军队，紧急赶赴边关充实防御，必然能够挡住北胡攻势。

“等到北胡兵力在关前消耗得差多了，成了疲惫之师，我们就能趁势反击，将他们覆灭在关城之前，甚至是进一步攻入草原，扫荡漠北！”良久之后，见宋治怒火稍减，赵玉洁给出了自己的见解。

依照她的意思，下一阶段，皇朝仍然是重用寒门将领与防御使的军队。至于世家大族，还不需要考虑。她也不认为，北胡军真能攻入关内来。

如此一来，内阁将继续发挥统领全局的作用。

“前两日，朝中刚刚贬黜了几个将门韩式、门第氏的官员？”宋治忽然问了一句好似并不搭调的问题。

赵玉洁点点头。

这些年来，每年都有世家族人不是被贬黜就是被罢官，治罪的都有不少，这是她的核心任务。

虽然世家每年都有新人补充到官员队伍中，但整体上的数量、份量仍然在快速下降。

“召回吧。”

宋治站起身，来到大门口，借着大殿地基的高度，负手看向燕平城，说出了三个让赵玉洁意想不到的字。