他见晏尘水神色蔫蔫，就另起话头：“说起来，你们那宗无头尸的案子怎么样了？”

“对当地说是结案了，其实还悬着呢，尸体根本查不到身份。之前不是猜跟那个案子有关么，我自己不好去走访，这些天就悄悄找人再找别人帮我去，楞没找到一家人！”晏尘水一说起这事就来了精神，滔滔不绝。

大家都配合地倾听，直到他精神大振，发奋要赶紧把手头的卷宗理完，才各自专注回自己的事。

贺今行也打开自己的记录簿，将今日的思路与发现都记下来，以便之后写谏疏。

偶然一抬头，见对坐的裴明悯正看着自己，一双清亮的丹凤眼欲说还休。

他自然明白是为什么，今日有说清楚的打算，就向对方做了个手势。

两人便一起去内室。

晏尘水瞧着他们的背影咕哝：“有什么悄悄话啊，要背着我们说。”

柳从心：“自然是有什么不方便，难道还能只为不叫你听见不成？”

“当然不是为这个，我是觉得他俩这几天对彼此都奇奇怪怪的，肯定有什么问题。朋友嘛，有矛盾很正常，可千万要说开啊。”晏尘水托着腮，见那两道身影隐入布帘之后。

贺今行关上小窗，与裴明悯面对面。

四目相对许久，他率先说：“我不止向陆大人请教了税目，还向他借阅了中庆朝与本朝的黄册和鱼鳞图册。你说要和我一同进谏，我第二日便有了这些打算，却一直不知该如何告诉你。”

直到今日，他抬手张口，却实在难以说下去。

裴明悯见状，哪能不明白他的迟疑，唯有叹息：“我理解你的想法。决定税入多少的关键，不是户部的征收办法与各级的贪墨，而是各地报给官府的田亩与人丁数量。这些土地与人口，大部分都掌握在当地的大宗大族手中。就比如我裴氏在稷州，良田数万，宅地成千。”

“我对家族产业只知大略，然而藏污纳垢乃世族常态，我亦不敢去想我族中在田地与奴仆上匿下了多少。”

他想过以身作则忍痛割肉，然而当家做主的是他父亲。面对生他养他的家人，他又怎能轻易背弃？

他这几日在他父亲跟前旁敲侧击，深深地明白，父亲隐忍这么多年，如今终于上位，绝无与立身的世族为敌、自毁前程的可能。

他虽与父亲观念不合，但得知自己很有可能与父亲、与整个家族走上对立的时候，也难以跨过心中这道槛。

贺今行听他说得这么明白，立时知晓他也为此感到矛盾与痛苦。

自小西山相识开始，他们对人对事的看法常常一致，相谈时往往不需要言语，就能心领神会。他觉得自己能遇到明悯这样的朋友是他的幸运，此时却因为这种默契更加难过。

可有些事不能不做，有些话不能不说，他放缓呼吸，横心道：“我很怕会伤害到你，但此事我不会放弃。”

他想了很久，知道光是说出来就会让他伤心，可他又怎么能对他隐瞒？越拖越难以启齿，越拖越动摇心神，不如今日就说明白了，不再留退路。

光线自暗窗透进来，