“谢先生提点。”少年人起身行礼，姿态端方。

张厌深摆摆手，又看向旁坐的晏尘水，“你谙熟法理但儒义不精，笔下文章如你人品，刚直有余，情理变通不足，本不受官场所好。但孟若愚被点为副考，就是你的造化。他是个比你还倔的人，有他在，你只要坚持自我，必能登榜。”

他一口气说完，缓了缓，又道：“但若要名次往上，就必须做出改变。哪怕心不改，下笔也得改。”

老人直直地盯着晏尘水的眼睛，“我只说这一次，改与不改，怎么改，在于你。”

晏尘水不避不让。他一贯多话，此刻却什么也没有说，只起身，深深一揖。

“也罢。不管什么路，走下去才知道尽头是生路还是绝路。”张厌深摇了摇头，最后看向从小西山便跟着自己的少年。

他看了半晌，却没说贺今行，而是说起了别的。

“秦毓章小时候也是闻名天下的神童，比裴家小子过之而无不及。先帝曾破格让他不经乡试而入国子监读书，他考上状元的年岁也如你们这般。”他以一种平和的语调说起，语速不快不慢。

若非话中对象是当朝一人之下万人之上的宰执，就真如讲故事一般。

贺今行与裴明悯对视一眼，俱是惊讶。

张厌深犹在继续讲述：“你们别看他做了十几年的左相，就以为他是一帆风顺直上青云。实际上他做过两任知县，做过两任知州，还做过一任巡抚，辗转四五路，吃过不少苦。转入京曹之后，从户部员外郎到吏部尚书，再兼领中书门下，不过四年时间。”

“他这个人，从地方到中央，宦海沉浮三十年，是老狐狸修成了精。”他嘴角浮起一丝笑，继而深深地叹息：“如今国库亏空，弊病甚多，不能说没有他的过错。但他崇尚实干，肯发掘重用人才。”

他看向自己现在的学生，“今行，由秦毓章做你的座师，最好不过。”

“老师。”贺今行尚不能理解老师说出此话的缘由，眨眨眼，换了个角度问：“那我在考试上需要注意些什么吗？”

“不管释义还是策论，你只要顺从本心，认真答题就好，不必追求技巧修饰。”张厌深明明白白地回答他，说罢起身独自出门。

少年们要扶他，他拄着拐杖，直说不用。

课间稍歇，贺今行站在檐廊上，目光从院角枣树到树梢屋檐再到檐上天空，不知该落在哪儿。

忽然有人从身后拍了他一下，晏尘水依旧大着嗓门儿：“怎么了？发这么久的呆，还要不要读书了？”

他无奈地笑了笑，抬手往手心里呼出一口气，说：“我忘了一开始在想什么。只记得刚刚想到了我的一位同窗，书院结业考试，他的成绩也很好。但他此生再不能参加科考。”

“是吗？为什么？”晏尘水微微震动，“那好可惜。”

“是啊，好可惜。”

第072章 六十九

天化十五年，二月十二。

惊蛰已过，雨水渐渐多起来。

戒严多日的贡院在辰时撤了封，院前长街顿时喧哗起来。

贺今行与晏尘水卡着时间到达，皆是穿得极厚，一手提食盒一手提考篮。出发时，携香怕半途下雨，以防万一还给他俩