，一提气便站了起来。

小内侍搬来圆凳，他不推辞直接坐了，但到底心虚，就只瞧着自己鼻尖。

“朕不是怪你，是气你那老爹。不过你爹一直这么混，朕不与他计较，你也莫与他计较。”

明德帝抛了个荷包出来，被他两手在半空拢住。

“明年再这么晚来，可就没压岁钱了啊。”

顾莲子心头一跳，面上却笑嘻嘻地说：“陛下放心，莲子下次一定守着时间给陛下拜年！”

“男人言出必践，许的诺可都得放在心上。”明德帝隔空点了点少年的额头，“朕要是没记错，昨日是你生辰。满十五了，再叫乳名不合适，该有个正经的字。”

他以指节轻叩宝座扶手的龙首，“你爹可有给你取字？”

“这，”顾莲子怔了怔，片刻后摇着头，放轻了声音答道：“没有。”

他在此之前，甚至没有想到原来自己已经到该取字的年龄了。

他又想到他爹，不自觉地收拢五指。

“小公子。”

他猛地回神，见顺喜捧着一盒点心站在面前，微微躬着腰，半个身子杵在他和明德帝的视线之间。

“陛下知道小公子要来，老早就吩咐人备下了，是您一直喜欢吃的，小公子尝尝？”

他伸出握成拳头的手，五指随之张开，拿了一枚小巧的酥点，“多谢大总管。”

顺喜笑眯眯地看着他：“小公子哪里的话，咱家和陛下一样，看着小公子长大的。咱家不敢托大，但要说句由衷的话，陛下对您如何，这宫里宫外的人都看在眼里，几乎就是把您当亲儿子看的。”

内廷大总管把点心盒盖上，送到他手里，“您心里也应当有数。”

顾莲子抱着点心盒，一瞬间觉得如坐针毡。

他咬了咬唇，内心挣扎片刻，便起身跪下，将点心与荷包都放在一边，飞快地磕头。

“莲子无亲长在京，陛下便有如亲长，还请陛下为莲子取字。”

说罢直起身，定定地跪着。

他穿了一身红色的吉服，团花圆领衬着精致的娃娃脸，可爱如年画上走下来的童子。

但他到底不是能随心所欲、可以用“年纪小”做借口的小孩子了。

“既然如此，那朕便替你爹做一回主。”

明德帝走下御阶，在阶前捻着铜钱踱了几个来回。然后在顾莲子面前两步远站定，低头道：“‘知和曰常，知常曰明，益生曰祥，心使气曰强’。你是顾家子，但久居宣京，表字便取‘常明’二字如何？”

他的神情十分和蔼，哪怕居高临下。

顾莲子仰头与他对视，大袖底下的手却难以抑制地攥紧了。

物以和为常，故知和则得常也。

是要他识相地久居宣京，安分守己吗？

五脏六腑都开始翻腾，他强忍着恶心，伏首道：“常明叩谢陛下赐字，吾皇万岁万岁万万岁。”

“我把你视作子侄，你爹不在，如此才算尽责。”明德帝袖手负于身后，“生辰礼，想要什么？”

顾莲子试探着回答：“我想要一匹好马，陛下，贺灵朝那匹‘卷日月’我眼馋好久了。”

“好男儿是该配骏马金鞍。”明德帝笑道：“但阿朝的爱马是西凉人送给她爹的，朕在宣京可找不出一匹相仿的给你。”

少年人飞快地认真地说：“次一些也行，能在秋石围场跑赢秦幼合就行。”