可是如今……

学子们看着不远处的贡院，心中只能默默祈祷。

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不多时，终于有人从贡院走出，手拿杏榜，张贴于墙外。学子们瞬间轰动，急忙涌了上去。无数的学子就里三层外三层围了上去，方才还颇为安静的贡院外顿时人声鼎沸，那小吏好不容易挤了出来，见状无奈摇摇头，转身回了贡院内。

赵汾一行人也是不住探着脑袋，矜持了许久之后终于把持不住，也是冲到下面围了上去。

会试每次取士人数不等，多则二三百有余，少则也不到百数。赵汾等人乍眼一瞧，心中就稍稍松了松。

今年这上榜的人数，有二百余人，将近三百。录取人数越多，于他们而言自然是越发有利。

几人很有自知之明，从下往上逐个扫去。周围时不时传来学子的惊呼声，也有喜极而泣的声音，那几位学子则是心中越发沉了沉。

从最后一列一直往上，前二百、前一百、前五十、前十——

赵汾闭了闭眼，对于结局，已有预料。

果然，杏榜取士二百有余，并没有他们中任何一人。

此话不甚严谨，倒也并非没有一人，这二百余人中，倒也的确是有几位出身江南的贫困学子位列其中。

只是，那几名学子，都是同那些世家郎君一贯交好……

周围的声响渐渐变小，不知过了多久，赵汾等人只觉浑身沉重，几相对视一眼，想笑，却又觉得嘴角无比沉重。

最痛苦的不是失望，而是有过希望后的绝望。

赵汾闭了闭眼：“走了。”

他们神情麻木地离开，几乎有些不明白他们读了这么多年的书究竟是为了什么。

为了被那些世家大族打压？多年来学了一肚子学问，却连展示的机会都没有，被人打压到最低下？

赵汾恨吗？他们怎能不恨？

可是恨又有什么用？他们没有证据，没有背景，又怎能同那些庞然大物相抗衡？

会试放榜之后，不就便是殿试。赵汾等人已经接受现实，正要收拾行囊回江南，却接到宴请帖子，是中了贡士的那几名大家郎君一块举办的，邀的，也只有同为江南出身的学子。

赵汾本不想去，他丢不起那个人。可还是一相交甚好的友人拍了拍他的肩，犹豫半天，才苦笑开口：“咱们也得为咱们的未来考虑一下……”

赵汾站在原地，双目无神，久久不语。

翌日宴会，他终究是去了。